范长旺是范进父亲一辈的人，论起来，范进要喊他一声大伯，彼此的关系，却谈不上亲厚。长房与他房，大村与小村，因为利益分配而产生的矛盾，导致彼此貌合神离。听到族长的召见，范进不禁想起胡大姐儿的提醒，大范庄难道真对自己有什么恶意？
等来到祠堂，才知道为什么今天上不了课，曾经社学的所在，现在已是一片废墟，祠堂也垮塌了一半有余。对于迷信天人感应的明朝土著人来说，这显然不是什么吉兆，是以当范进来到时，正看到族长范长旺带着一干族人，给放在一块青石上的祖宗牌位磕头请罪。
“进仔，你来了啊，也先来给祖宗磕头。大小范庄现在分成两个村子，可是一个祖宗，我们是同根之木，同源之水。大家日子可以过的下去，全靠祖宗保佑。现在祠堂成了这副样子，证明是我们这些子孙后辈不肖，让祖宗生气了。如果祖先不保佑我们，咱们的田里再也长不出庄稼，家宅也不得安宁。先磕头，给祖宗赔罪，有话再说。”
范进骨子里并不信这套东西，但是入乡随俗，便也只好撩起衣服下摆跪在泥泞之中，朝着这些书写着范家列祖列宗名讳的木牌磕过头去，心里却在嘀咕着：这些木牌要真是有什么灵性，怕是第一个不放过我这个冒牌范家人。所以他们最好安心当木偶，不要多管闲事。
泥水浸湿了衣服，连脸上都沾了泥，等起身时，范进用袖子擦去头上的泥泞，心内想到：这回算是彻底脏了。
范长旺在前，范进于后，两人在祠堂的废墟中穿行。在当下这个注重祖宗的时代，对乡下人而言，祠堂是第一等大事，祖宗比自己的生活更为重要。范进已经想到，范长旺接下来，要谈的是什么问题。
“进仔，你也看见了，祠堂成了这副样子，不重修是不行的。祖宗是咱们两村共同的祖宗，进孝之事一视同仁，不拘大小。出工出力，都该是两村平摊，祖宗在天之灵，荫庇子孙时，也会公平对待。你是个读书人，应该懂得这个道理吧。”
“大伯，道理的事我们先
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