墙围绕起来的一爿有着黄色琉璃瓦屋顶的建筑群。承天门的朱红色宫墙已经剥落了许多，显得斑斑驳驳。城楼屋顶上有小树和野草，显然许久都没有清理过了。宫门口，照例有几个太监和守护的卫士，但是一个个都没精打采的。
陪同他们进城的，是起威在当地的招募的一个大伙，真正的伏地虫老住户，眼见他们对紫禁城如此的感兴趣，便向他们述说起里面的情形来。
宫城之内，以承天门为界，门以北是紫禁城。穿过端门、午门走进去，迎面依次矗立着“奉天”、“谨身”、“华盖”三座大殿。东西两侧还分别建有“文华殿”和“武英殿”，以及“文楼”和“武楼”。这是皇帝接受百官朝觐和举行大典的地方。
“三大殿”以北，一直到后宰门，属于“后廷”范围。那里面另有许多名称各异的宫殿，还有一座御花园。皇帝的日常生活起居都在那里。
除了紫禁城这一部分之外，在宫城的南面，一条宽广的御道从承天门外的五龙桥，笔直向着宫城的正门――洪武门伸展开去。
御道的东侧，分布着除刑部之外的吏、户、礼、兵、工等五部和宗人府、鸿胪寺、钦天监、太医院等；御道西面则是最高的军事机构――五军都督府，以及锦衣卫、通政使司、太常寺等衙门的所在地。
“你知道的真不少。莫非你进去过？”周洞天忽然起了疑心。
“小人哪里能进去。不过南京城里的老公儿不少，在茶坊听他们说起过许多南京宫里头的事情。所以略知一二。”大伙点头哈腰道。
这偌大一座壮丽宫城自从成祖皇帝迁都北京之后，经历了二百多年的闲置岁月，到如今早已萧条破败，完全不复昔年的气象了。大明皇帝极少离开北京到这南方的留都巡幸，造成紫禁城里的宫殿大多荒废失修，就连那些一直有官员派驻的衙门，除了几个有人到部视事――所谓的视事无非是做些等因奉此的例行公事――的门堂还算整齐外，大多一任墙垣倾圮，无人过问。一派衰败不堪的摸样。梅林觉
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