县城外的各条街道上已经聚满了从四乡逃难来的水灾灾民，台风带来的暴雨刚刚结束，本地的雨季又接踵而来。瓢泼的大雨使得南渡江和附近河流的泛滥的洪水迟迟不退。四乡的难民纷纷涌向城市――农村受灾之后，城市就是他们存活的唯一希望。
几天来，琼山县城外已经涌来了成千上万的难民，他们扶老携幼，躲避在一切能够躲避雨水的地方：庙宇、屋檐甚至大树下。只要地势略高的地方，都挤满了人。然而还是有许多人不得不躺卧在泥泞的地方，任凭雨水的浇淋。
为了放着饥民暴动，琼山县的城门已经大部分关闭，只留下一道东门没有关闭。琼山县城里的琼州知府、琼山县令不知所措――自从何镇的人马撤离此地之后，本地做主的就是澳洲人派驻在城里的“驻县办主任”了。至于知府、县令等一干县城里的官儿，虽然名义上还是官，其实关不了任何事，不过是等因奉此的办些公文而已。不过即使这样他们也很满意了――起码没有被迫殉城，髡贼甚至还继续发给点生活费，让他们维持相对体面的生活。大家都抱着太太平平混过这一任，就溜之大吉的想法。
原先城里的最高长官广东左参政分守海南道赵汝义自从残兵败将退回大陆之后，他不敢擅离职守，但是也不愿和澳洲人打交道，唯恐污了自己的官声，便在分守道衙门内闭门谢客，除了少数士绅之外不再见任何人，过着自我囚禁的日子。
元老院派驻在琼山的驻琼山县办主任叫刘翔――可不是跨栏的那个，这个刘翔是个胖子，程序员出身，因而逻辑思维能力很强，而且能说会道。但是这些“特技”在初期的建设大潮中没什么用处。渴望出人头地的他就在组织处招募地方接收干部的时候报了名，没多久混上了琼山县驻县办主任的头衔。
在17世纪的大明县城当“县长”并不是什么令人羡慕的事情。与生活设施已经成了规模的临高相比，哪怕是琼山县城也是个脏乱差的地方。琼山县虽然是本府的首县，但是此地人口多，官员多，士绅多，当时有何如宾
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