登州设置了坐探，每天都有一班信使将登州收集到的当天的确情报送来。
王七索穿着厚实的棉袄，站在栈桥附近新落成的炮台上站岗――鹿老爷不叫它炮台，而是叫“炮楼”。说起来还挺形象的，因为它就是一座三层砖石砌成的楼，驻守的兵士可以住在里面。顶部架设着一门奇怪的大炮：是方形的。里面密密麻麻的都是铁管子。装在一个圆盘形的架子上。
他站在这门娇贵――每天都有人擦洗上油――裹着炮衣的大炮旁，眺望着海面。海风呼呼的吹着，真有点受不了。但是王七索不敢怠慢：这是乡勇队的头目黄安德亲自布置给他的任务：“时刻看着海上，一有冒黑烟或者白烟的船只就马上报告！”他反复叮嘱了王七索好几遍。
王七索很纳闷，船上冒白烟还好说，保不定是人家在甲板上煮饭，但是冒黑烟不等于是着火了吗？
纳闷归纳闷，他还是一丝不苟的执行任务。自从他被鹿老爷救了下来之后他已经有点明白这些人干活的规矩了：不准多话，绝对服从上面的命令，做事按规矩办。
“这些髡贼还真有点小九九。”王七索暗自说道。尽管不知道为什么要他瞭望海面，他还是打起精神搜索着冰冷荒凉的大海。
不管是海面上还是海湾里，都看不到几艘船。只有些小渔船在附近海面上活动。其中就有几艘是岛上的渔民佃户的船。这几条船每天都带来些新鲜的鱼虾给乡勇队的人打打牙祭。
海湾里，在难民们的劳作之下，屺姆岛的栈桥已经从一条变成了三条，最长的将近有半里路，谁都不知道建这么多这么长的栈桥有什么用。这里除了鹿老爷佃户的渔船，只有运煤、粮食和木材的货船靠岸。
忽然，远处的海面上升起了几道黑烟――在晴朗的冬日天空下显得非常触目。他赶紧往前走了几步，几乎把身子探出了炮楼顶部的城垛。
没错，果然是黑烟！一共四道，随着时间的推移，黑烟的痕迹愈来愈浓厚，直冲云霄。
王七索精神一振
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