老家的煤球定额暂停了，改送木材厂的下脚料做火灶的燃料，每天一大包，看着够多，其实就只够一天用。
橘姐一边往灶台添料，一边拉着风箱送风，好让灶台烧的更旺。橘姐夫家姓刘，叫刘阿水，他们夫妻大概50多岁，广东佛山人，本是渡海来投奔在工厂工作的亲戚，但没找到人。找工作的时候，因为他们年龄偏大，体检被认为不适合在工厂从事重体力劳动。就被列入了轻体力待分配名单。
正好吴南海需要人帮忙看护小教堂，同时家中也需要佣人和车夫。所以他们在通过办公厅和政治保卫总局的审核后，成了的吴家的仆人。因为元老是否可以拥有家奴的问题并未经过讨论，所以他们签署的是雇佣合同而不是卖身契。
他们夫妻两人住在小教堂里，橘姐每天5点半先到家里来帮厨，然后负责这个家的家务劳动――初晴现在也是农委会系统里的一员主要归化民干部，工作很忙，没有时间过多的照顾家庭了。刘老头负责给吴南海拉车和干些杂活。
“相公，早餐做好了。”
初晴说着话端着一盘子早餐过来，摆上了八仙桌。早餐的主食是青菜泡饭：昨天晚上冷饭加水和切碎的青菜煮的，下粥的菜是天厨食品厂出品四种酱菜拼碟：橄榄菜、酱萝卜、虾油小黄瓜、四川风味泡白菜。每人另有一个煎蛋。
“原本我想做皮蛋粥的，但是昨晚上忘记磨碎米了。”初晴解开背后的围裙带子，“明天我一定做。”
“不碍事，这样也很好。”
餐前照例是餐前祷告后，吴南海领头念祷告文。
早餐后，初晴正在收拾碗碟，想起了门铃的声音
这时响起敲门声，橘姐去开门。随后来禀报说是一名元老院的信差来了。
“请他到客厅来吧。”
信使来到客厅行了个军礼：“报告首长，特侦队教导分队学员杨兴福前来报道。这是我的特别通行证。”
吴南海核对了下上面的照片和名字，能够进入元老
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