索普说，“只是下游有浅滩，都得挖掉。”
“工程太大了。”康明斯虽然不搞工程，但是作为战勤参谋，对工程量还是有相当识别能力的，“部队单独干干不下来，得执委会组织人力物力……”
“当然。所以要多用当地的船运力量。他们水路熟悉。”索普说，“就是上水太慢了……”
“要是有柴油机就好了。直接改装机帆船。”康明斯，“现在那小蒸汽机实在太慢了，还要自备煤炭……”
索普点了点头：动力的确困扰着他们宏伟的“浅水舰队”的建设。即使是制造运用已经充分掌握的蒸汽三发艇，实际上只是在短途使用：航行里程一长，煤炭和锅炉用水就会成为一件麻烦事。特别是要在广东这样绵长的内河水系里长时间航行。
别看工业口提出的内河舰队的规划看上去很美，实际他怀疑除了浅水拖船和炮舰之外，其他方案能不能成――动力可是个致命伤。
上水缓慢，亦只有耐心等待。此地和人丰物茂的珠三角完全不同，崇山峻岭，山高林密。到得夜间不能上水，只能泊船过夜。时时可以听闻两岸猿啼虎吼，有一晚他们还听到极其凄厉的惨叫救命之声，令人丧胆。
这里离水匪极多。小股水匪操弄小艇在江岸水叉中出没，沿途被劫掠的船只亦有所见，索普关照加强戒备。
虽说他们是“官船”，又挂着起威的镖旗，但是“没有交情”的水匪一样不时窥觑。幸而这些水匪势单力孤，见他们戒备森严，又不知道官船上的底细，不敢贸然动手。
两岸都是山区，上水船只又需要拉纤缓行，难怪是水匪云集的狩猎场。长江中水匪最为猖獗的，也是宜昌以上到重庆的三峡江面。
看起来广东的事情十分棘手啊。索普心想，我们要面对的社会民情比在海南岛复杂一百倍都不止。就说这小三峡两岸的漫漫群山，即使在21世纪也可以作为“徒步野营”的去处，更别说开发度更低的17世纪了，好像这山里还有华南虎……
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