家无业，袁述之差不多就是以茶居为家。他的洗脸手巾什么的都是寄存在茶居中的，每日从庙里出来，先来茶居洗漱——这里水火方便，本街道上的老茶客多半如此。早晚两餐也多在茶居中解决。自然，以他的收入，要正儿八经的叫一碟子糯米鸡是不成的，多半是要一壶茶，就着街面上买来得烧饼。偶尔今日出息好，叫一碗猪红粥来配烧饼便是打牙祭了。
虽说他日子困窘，时不时在茶居要赊欠几十文上百文的，然而信用却是不差，记在粉板上的账，不出一月，定然还清。所以他姐夫对他也还算客气，只要生意不是特别忙，总让他占个座。
不过这次他挂账的日子却长了许多，不过前阶段是闹鼠疫，这也算是情有可原。鼠疫戒严结束之后，亦不见他来店里洗漱饮茶，大伙都猜他多半是已经死了。这鼠疫前欠下的七十文钱也就没了指望。
老何是这里的老企堂，从学徒开始到现在干了快三十年了，他道：“今儿上午他来过了，腿有些瘸，人还算精神。到店里便还了账。”
“传了场瘟，却把腿给弄瘸了，这倒是奇事！”有茶客评点道。
另一个喝酒的人说道：“……他是被打瘸了腿。”
众人都发出个“哦！”字。
“这老袁平日里倒还谨慎，这回传瘟，全城都没生计。他是上无片瓦，下无寸地的人，实在饿得没法，竟去偷！偷也就罢了，居然偷到了莫容新老爷的府上！”
众人都倒吸了一口冷气。这书院的管事莫老爷堪称广州一霸。虽说澳洲人来了之后他的气焰大不如前，到底积威犹存。
“后来怎么样？”
“怎么样？先写服辩，后来是打，听说藤条子都打断了——这老袁是过五十的人了，又向来吃不饱饭，哪里经得起这番苦打？听闻是伤了筋骨。还是他寄居的庙里的和尚念旧，把他接去养伤，这才算是捡回一条命！”
“啧啧，我看和尚不是念‘旧’，而是念‘旧情’吧。”
茶居里爆发出一
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