合种棉花，这主要是因为气候原因。棉花是喜热作物，对水分也有一定需求，但开花期（即授粉期）及收获期忌多雨、喜光照。所以气候干燥但灌溉水源充足的地区最适宜种植棉花，比如尼罗河三角洲和新疆等地。而海南是热带季风气候，雨水偏多，空气湿度大。
只是梁城东也知道，棉布是第一次工业革命的主打产品，当年英国人的棉布可以卖遍全世界，美国的南北战争从某种角度来说就是由棉花引发的一场战争。如果榆林湾的棉花也能像英国人那样卖到世界各地，那对于整个榆林湾和穿越集团来说都是一件很不错的事情。
所以梁城东开始琢磨起这件事情来。但是种棉花和采摘棉花需要大量的劳动力，这也是原先历史上美国南方迟迟不废除奴隶制的原因。现在榆林湾的劳动力虽说是还算充足，但是却不能像美国那样把这些人变成奴隶，所以只能从另外的角度来想办法。
于是梁城东想到了拖拉机，又想到了轧棉机。轧棉机倒是好说，工业局完全可以仿制出1793年惠特尼发明锯齿轧棉机。但是拖拉机是一个大问题，秦志刚想了半天也没有什么好办法，只能先来问一问沈大兴的意思。
沈大兴听完觉得梁城东有些异想天开：“老梁的这个想法我觉得压根不行。如要真要在海南岛种棉花，那恐怕不是几百亩几千亩的种，弄不好要上万亩。想过没有要多少原始的拖拉机，要多少台蒸汽机才能满足棉花的需要，咱们根本就没有那么大的生产能力。有时间搞这个还不如多弄点人来种地。”
“现在不就是弄不到人吗，就算弄到了人谁愿意去种地。”秦志刚笑道，“你也别管那么多了，带我去看看你们现在的蒸汽机，我回去再和老梁商量一下看看具体怎么办。”
沈大兴有些犹豫：“蒸汽机的研发现在还是最高机密，这件事恐怕你没有权力知道，所以我不能带你去看。”
“大兴，别弄得那么神秘，现在谁不知道咱们有蒸汽机了，恐怕连涛敏都知道了。”