郢都北门是面色深沉的妫景带着十艘卒翼战舟出航，三头凤旗之下，战舟上全是誉士或者精锐甲士；南门的飞讯杆也不断挥动，召熊荆紧急回郢的飞讯往南而去，一日千里。
开春不久，顺着去年开通的郢芦运河，熊荆就乘着卒翼战舟出郢都而至长江，他没有顺江而下，而是逆水先去了九江。九江形如其名，长江在北面的彭蠡泽分成九道江水过境，站在南面江岸望去，却见江水浩浩荡荡东去，一望无际。
九江如此，江之南便是由南而北汇入长江的赣水，赣水两侧则是正在开垦的平原。在此开垦的不但有氏族，还有誉士。趁着时节，农人正在平整刚刚开垦的新地，种上水稻或者粟米。
这个时代，水稻的产量远逊于粟，甚至还不如麦。它的产量只有麦的三分之二，要到两汉之后的魏晋，水稻的产量才与麦齐平，要到之后的隋唐，水稻的产量才超过麦（15倍），要到宋朝，水稻的产量才是麦的两倍。
这是稻与麦之间产量的对比，莠尹孙余当然不知道后面的事情，他现在只能如实相告熊荆水稻产量很低。稻与麦如此，麦与粟产量也有一个差距。正常情况下，麦的产量也只有粟产量的三分之二——熊荆本来想磨面粉烤面包的，起先是水磨不够，现在听说麦的产量只有粟的三分之二，也就歇了这个心思。面包再好吃，吃不饱又能奈何？
前年冬天抢了秦国一把，去年太一神庇佑，天下竟然大旱，秦国六月才下雨，有些地方是八月方雨，于是粟米的价格猛涨。他三十钱一石收进来的一千二百万石粟涨到了八十钱。卖出六百万石粟之后，他大概赚了六百万石，再加上当初分战利品时分到的三百二十万石，他一共有九百万多万石粟米。
可惜，九百多万石看起来很多，郢都近四十万人口，一年就要吃掉七百多万石粟。敖制之下，各县邑都在大规模屯粮、牟利、买马、造舟、练兵。逼得郢都不得不在鄱阳湖平原也弄了一块地开荒，再不开荒就要吃别人的粟米，出钱不说，脸色还很难看。
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