长江南岸这座孤零零的小城，东西两面各被一个师的楚军围着，北面水门外，是虎视眈眈的大翼战舟，北风呼啸，城外楚军的旗帜猎猎作响。包围并不是致命的，真正致命的是一枚又一枚击打在城墙上的破城弹，每击来都是‘砰’的一声巨响，仅仅五六米厚的夯土墙受不了这样的重击，墙内墙外的夯土迸裂炸出，泥末四下飞溅。
因为楚军并不攻城，此前又把城上四角的瞭望楼、城楼轰击了一遍，因而城头上除了几面顺风飘扬的秦字旗，根本看不到什么秦军士卒，整个城池除了几声孩童啼哭，寂静无比。
“禀告大王，秦军已不敢上城。”东城多贵族，王卒环卫解散后，贵族师负责王城的安全。东城师师长是环卫之将养虺，他见熊荆乘舟前来观战，立即上前揖报。
“禀告大王，臣闻之，沙羡县令已死。”西城皆庶民，庶民师的师长是个年长的郢都誉士，叫牢乘。他以前只是楚军卒长，能成为师长，主要是军校的成绩以及郢都誉士的推荐。
“哦？如何得知？”沙羡县令身死倒是一个消息。
“臣师中有人通秦语，攻城前几日破城之器抛石入城，偶闻有人大喊县令卒云云。”牢乘细道。“然则此事无法确查，故而……”
这件事显然养虺是知道的，只是他对此不以为意。“臣以为县令卒与不卒与攻城无涉，如今沙羡城墙已裂，再有数日便可破城而入。”
“大王……”牢乘即便祖上是贵族，现在也住在西城，只是庶民，养虺在，一些话他不好说。
“说。”熊荆看着他，这个楚军老卒长其貌不扬，脸颊颈脖处的伤疤足以证明他经历的战事不少，熊荆对他有一些好感。
“县令乃一县之长，臣以为可遣人招降秦人……”牢乘道。
牢乘显然不是第一次提出招降，养虺不屑道：“若秦军可降，城阳息县何至三年不食鱼？大王，秦军以为我军亦将其诈而坑之，故而不降；既降，如何安置？臣以为秦人断不可信。”
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