构建贸易体系,哪怕仅仅是由几百艘帆船加信鸽所组成的贸易体系,其难度也不逊于治理一个国家。技术对于构建这个体系尤为重要,特别是关键性技术。
仔细统计大航海时代的西班牙太平洋航线,就会得出那个时代西班牙人的商船损失率大约为6;如果仔细统计葡萄牙人从里斯本到果阿的欧洲印度洋航线,即规划中的阿拉干库兰港至达赫拉克勒斯石柱这一段,其损失率远高于此。
1592-1602十年间,葡萄牙有38的商船沉没在这条航线上。当然,这个时期正值荷兰人在海上绞杀葡萄牙人,数以百计的葡萄牙商船被荷兰人掠夺或者击沉、烧毁。排除荷兰人这个因素,这条航线上的沉船率也超过百分之十,可能接近百分之二十。
因为太阳照射,地球受热不均形成高气压、低气压,整个地球有两道固定风带,一在赤道两侧十度左右,即信风带,或者称为贸易风带,太平洋航线返回亚洲就是利用信风;另一条则是西风带,在纬度四十度至六十度左右,这是太平洋航线前往美洲的路径。两条风带方向完全相反。
南北半球地理不同,主要的大陆都集中在北半球而非南半球,尤其是青藏高原横陈在北半球西风带上,北美洲又有南北走向的落基山脉,多重阻碍使得北半球西风带极为柔和;
南半球全然不同,南半球只有非洲大陆的最南端、美洲大陆的最南端微微深入西风带,只起到轻微的阻碍效果,故而南纬四十度被水手们称为‘咆哮的四十度’。这里几乎每天都是大浪滔天,狂风仿佛狮子在愤怒的咆哮;如果再往南,到达南纬五十度左右,那就是‘狂暴的五十度’;再往南,到达南纬六十度,那就是‘尖叫的六十度’。
朱雀级飞剪经受不起夷州海峡的风浪,极有可能也经受不起‘咆哮的四十度’的风浪。里斯本果阿航线损失如此之高,与商船两次经过‘咆哮的四十度’西风带不无关系。
只要有成熟的船型和悉心的指导,当今天下任何一国都能造出饕餮级、朱
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