楚国都城寿郢西南的小城里，兰膏明烛，亮如白昼，这是令尹（国相）春申君的封邑。钟瑟歌舞间，一个锦衣俊脸的文士高举酒爵向春申君道：“李园祝贺主君，愿大王早立悍王子，以定国本。”
“‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。荆王子此言甚妙，更妙者竟一语成谶。”又一个人说话，他坐于春申君右下手，地位不低。“趁此良机，主君明日应奏请大王立悍王子为大子。”
“是啊。主君明日应请大王马上立悍王子。”筳席上坐得大多是春申君的门客，少数几位是朝中志趣相投的封君。楚王春秋已盛，两位王子中，悍王子是春申君门客李园的外甥。今日箴尹子莫、左徒昭黍等人突然提议立储，楚王难以推辞时春申君当即出列表示祭祀司命神为重，立储的事情祭后再议——现在立储悍王子赢面太小，谁料几个时辰过去，形势已然逆转，这就不是拖延立储，而是要趁热打铁马上请大王立储。
春申君黄歇不再是当年陪楚王质于秦的潇洒模样，此时已年近八旬、白发苍苍。他不急不缓喝光李园敬的那爵酒，清咳道：“君子重诺。既然说了祭祀司命神后再议立储，就祭后再议。《夏书》曰：‘玩物丧志’，王子荆仗器争宠，大王已经很讨厌他了。二三子……”春申君拉长了语调，高举起酒爵，大声道：“为悍大子贺。”
“为悍大子贺！”一呼百应，人人举爵相贺，一爵皆醉。
祭祀大司命在十日后，十日不长不短。十日之中，王子荆为大王所恶的消息不但传遍了寿郢，还传遍了整个楚国。淮水泛滥般，寿郢城外春申君的封邑小城第二日即被宾客淹没，准国舅李园也被众人恭维讨好。
祭完大司命次日，黄歇起得比以往都早。梳洗穿戴毕，车驾一出门，便发现府外道路两旁密密麻麻站满了人，李园当中而立，对黄歇大拜，道：“我等恭候主君佳音。”
“我等恭候主君佳音。”拜的不仅仅是李园一人，而是所有门客。
黄歇睡意早消，他对众人的举动并
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