时入九月，清晨已有丝丝难以被人察觉的凉意，然而等挨到日出，天又热了起来。不但热，而且燥，到处都是尘灰，站在王宫高处一眼就能望见半个郢都罩在大片尘土里。季节转换，物候迁移，树上知了的鸣叫越来越稀疏，嫔妃寺人、朝臣贵人却越来越关切大王的身体，让人放心又让人忧心的是：大王身体无恙。
大王身体无恙，郢都也不被可能发生的战事影响，大市照旧繁华，酒肆依然客满。只是酒客们谈论的话题有所变化，他们不像朝臣贵人般有那么多的禁忌和顾虑，风传秦国索质不成便要伐楚后，便有人提议说应该大王退位、太子即位，这方是解决当下时局之良策。
对此如此之良策，开始时人人面面相觑，而后又觉得似乎不无道理。太子年幼，即位也不可能亲政，算不上夺权；大王有恙，本就该好好休养，切不可再因政务操劳。
道理说的是头头是道，然而每每这时，混迹酒肆的独行先生便会看着这些高谈阔论的人冷笑：“有尔等几位秦间在，楚国亡矣。”
其他人全然清楚独行先生的口头禅是‘楚国亡矣’，这几位却不知道。他们接口道：“先生何以言我等是秦间？我等所言，句句发至肺腑，忧国寸心，日月可……”
“哈哈……”酒肆内众人哄笑，店仆笑的更欢。这几位不解之际，忽有人把酒碗砸了过去，骂道：“拿钱造谣死全家！快滚。”
“我等、我等实乃……”高谈阔论者大骇，一时慌了手脚。这时又有人嗤道：“亡矣先生都不识，尔等必是初来。初来便敢言此大逆不忠之语，是秦国间者无疑，拿他们去见官。”
“然也。拿他们去见官。”更多的人附和，有几位还起了身，撸起了袖子，准备动手拿人，吓得这几位急急退席，狼狈而去，酒肆内又是一场哄笑。
“先生贤也。若无先生，我等断断不识彼等居心。”众人笑毕，有人给独行先生送酒。
“正是。这段时日秦人猖狂、谣言四起。秦人如此造谣怕是要我王与
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