正如十二时制直到东汉才于民间逐渐实行一样，反应月亮圆缺，朔、望、晦的太初历也是汉武帝时期才开始推行的。在此之前，每月第一日并非朔日，每月纪日也不是后世农历惯用的初一……十五，而是天干地支。西周时期，每月朔日由周朝史官年初推算，然后分发诸国，到了东周，则有本国的史官或者天官推算。
楚军攻占稷邑的这一天，是九月庚申日。楚国历法为了有别于中原诸国，纪年并非以国君登基为起始计算，如‘隐公元年’、‘庄公十年’之类；而是以大事件为起始计算，比如‘大司马昭阳败晋师于襄陵之岁’（即楚怀王六年，公元前323年）、‘秦客公孙鞅问王于戚郢二年’（即楚宣王十九年，公元前353年）。
今年的纪年，郢都史官一改之前的‘五国合纵伐秦四年’，定为‘大子荆作水车之岁’。因此，这一天在息县史官的笔下便是：大子荆作水车之岁九月庚申；其大事，便是西阳（今光山县西南）邑师至息。
庚申不是望日（农历十五），但离望日只有五天，所以这一日的月亮虽不圆也皎洁明媚。月光之下，刚刚抵达的西阳邑师和前三天抵达的弋阳邑师在息县对面淮水南岸宿营，两军军帐连绵一片，站在息县南城城头，似乎能看见两师甲士戈矛的暗影。
“西阳邑师全到了？”息县县尹成介正站在城头看对岸的西阳邑师。因为离的近，他们是最早赶到息县的援军。
“回县公：正是。西阳邑师有二十乘。”息县的县丞也氏成，叫成墨。父母并未取错名字，他人确实长的黑，月色下，他脸就像是涂了墨，毫无光泽，漆黑一片。
“西阳邑师只有二十乘？！西阳傅籍者逾万，弋阳傅籍者不及万便有四十乘。”一乘百人，二十乘就是二千兵。这西阳，是方城北面被楚国所征服曾国东迁而筑的城邑。楚国灭国甚多，贯行的做法是迁其公室、存其宗庙，而后或改国为县、或封给子孙功臣。
“曾公遣人来报便是二十乘。”成墨解释道，“还说粮秣不够
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