不管财政能否支持，王宫的开销都必须减少，尤其服饰的花销是其中的大头。文绣纂、练茈（zi）、緺（gua）绥、绫、锦绣，哪怕最廉价的下等锦绣也要五千钱一匹，练茈、緺绥则以金计价，上好的练茈每纯——最高档的丝织物素以纯计量，次者以匹、再次者以斗，最贱者如絮则按石——价值数金、十金不等。
嫔妃一件衣服少则二三十金，多则上百金。宫女低贱，可也是身着绢、缯，绢缯的价格也不菲，每匹少则七八百钱，多则一两千钱，一件衣服造价绝对超过一柄宝刀。衣服如此，配饰也贵的吓人，一双珠屦不比衣服少多少。去年李妃购三寸珍珠花了五百金，还嫌小，想要五寸的。五寸珍珠需千金，倍于令尹一年俸禄，价太高，怕传出去恐惹非议才作罢。
王宫耗费要减下来，衣着花费首当其冲。不穿丝锦只穿葛麻，只是葛麻也不便宜。比如熊荆平常穿的缁衣、大夫上朝穿的玄衣——素麻布三染得朱红，四染得紫、五染得青紫、六染得玄、七染得缁，如此复杂的工序，一件缁衣价过一金，但总好过动辄十金百金的练茈、緺绥。
儿子大举削减宫中用度，身为母后的赵妃也跟着削减，而王宫之外的百官贵人仿若惊弓之鸟，第二天就把丝锦、狐裘、珠屦、宝珠全都藏了起来，出门不穿，家里担心奴仆口杂，也不敢穿，后宫美人或吓或哄，也去了丝锦，平日只让穿葛麻衣服。
楚国要大变，庶王子负刍当着众人的面被迫殉葬，而从战场上归来的数千名环卫、宫甲，个个杀气腾腾，所有人都相信，只要大王一声令下，整个郢定要人头滚滚。值此之时，谁当出头鸟谁傻瓜。如此一直提心吊胆等到腊祭，沾染了一些庶民的喜气，百官贵人的脸上才有了些笑意。
腊祭是在社坛，但大廷上也很热闹，此前几天大廷正中就架起了一座高约四丈的柴塔，柴塔上历年淋得都是油脂，今年因为有煤焦油，熊荆命令淋之以煤焦油——同样在他的命令下，炼焦出来的煤焦油装入铜釜进行蒸馏分离，出来的轻油仿佛汽
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