说着就要行礼，却被崇厚一把搀住了，笑道：“咱们不闹这些虚文，来来，到屋里坐。”
崇厚所住的，是东边最大的一套房。进了门，崇厚先请他“升炕”——脱了鞋子，坐在床上的一张小炕桌两边，跟着便有听差抱来两床毛毯，替两人把腿脚围住，又端来一壶滚烫的热茶，一个极精致的烟盘，放在桌上，拿起那支玉白的象牙烟枪，替两位大人在灯上打烟。
等到装好了烟，崇厚将手一让，先请关卓凡。关卓凡摇摇头，笑着说道：“崇公请自便，我却享不来这个福气。”
“那我就不客气啦。”崇厚接过烟枪，深吸一口，闭目不语，半晌没有动静。关卓凡已经开始担心他是不是憋死了，才见他缓缓地从鼻孔里把烟喷了出来，悠悠不绝，面上是一副享受至极的神情。
“福寿膏这玩意儿，不是什么好东西。”崇厚喝了一口热茶，笑道，“不过这点癖好也戒不去，无可奈何。”
由这开始，两人互相问了家里人好，说了一堆言不及义的废话。旗人多礼，这是免不去的一道应酬，关卓凡耐着性子应付过去，崇厚才挥手让听差出去，切入了正题。
“薛焕和徐长山两个，专一添乱，好好的一场高兴事，差点让他们给搅了。”崇厚愤愤不平地说，“莫非把旗人的错处都挑了出来，才好显得他薛觐堂的高明？”
关卓凡哑然，心说这一回，难道又是靠了旗人的身份才得以过关？听了下去，才知道不尽然。
“不过说起来，逸轩，你这件事也办得忒莽撞了些。开设电报，到底与朝廷的体面相关，而且总署是王爷在管着，以后有这样的事，总该先打个招呼。”
“是，这次全仗崇公在当中周旋。”
“不敢当，这次出京，王爷是特别交待过的，所以我总要尽力维护你。”崇厚把茶杯捧在手上，慢慢地说，“在两宫而言，既然薛焕上了折子，不得不示人以公，因此派钦差到上海来查办，不是王爷的主意，而是西边儿的主张。”
原
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