机营的兵,大多数的时候,都呆在自己的家里,正经“到营”的,寥寥可数。
如果只是每月定期操练,问题还不太大,因为日子都是固定的,不需要事先通知。可是,如果遇到紧急集合的情况,麻烦就大了,你不但得一个个京营通知过去,还得派出许多人手,拿着花名册,一家一户的叫过去——北京城那么大!
事实上,即便是每月例行的操练,神机营也从来没有全员到齐过的时候——可不是少十个、八个,一少就是一大片,最多的时候,能少三分之一强。
这是为什么轩军吴建瀛部入城,只能缴“威远队”一家的械——因为其余各队,根本不在营中,就是说,根本无“械”可缴。
召集神机营,除了叫相关人等尝一尝“杀威棒”,也要叫“威远队”之外的各队,都走一遍“缴械”的程序——这是很重要的,不如此,神机营上下,就形不成足够强烈的“败者服从”的心理。
不过,这顿前所未见的“杀威棒”,并没有打成。
事情很快便发生了戏剧性的变化。
军机处还在会议该如何处置神机营的时候,一些可怕的谣言,便开始在北京城里传播开来了:
“‘上头’说了,神机营谋反造乱,全营上下,有一个算一个,通通不能留!”
“通通不能留?——什么叫‘通通不能留’啊?”
“这你都不明白?就是全部杀掉,斩草除根啊!”
什么?!
“啊?这,这……至于吗?”
“怎么不至于?这是谋反!十恶不赦!逢赦不赦!《大清律》上怎么说的?谋反造逆,不分主从,一律凌迟处死!”
“我的娘哎——凌迟处死?!”
“当然啦,三万多号人,不可能一个个慢慢儿的剐,太花功夫了!告诉你吧——‘上头’的打算,是‘聚而歼之’!”
“聚而歼之?”
“是啊,找个由头,把神机营的人,全拢到一块儿,然
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