三人结伴南下，半月后抵达德州府。
朱悟能上台以来，朝中折腾的不轻，本来就捉襟见肘的国库，如久居无雨的寡妇一般空虚的要命，结果一直令下，各大路州加大了赋税。可如今才不过三月，旧米已尽，新米未下，大多数老百姓家里正是青黄不接。许多百姓被迫卖房、卖地，成了流民。这些流民听说江南富庶，于是成群结伴，一路沿路乞讨南下。
张幼谦一开始看不下去，于是自掏腰包买米赈灾。可情况并不乐观，灾民越来越多，在花了几万两银子后，三人放弃了这个念头。李长陵也感慨，这些银子不过杯水车薪，真要解决这个问题，需要从根源来解决。
根源，在哪里？
李长陵道，当然是皇宫里那位了。朝廷缺钱问百姓要，百姓缺钱为谁来要？大明的老百姓向来听话，只要有口饭吃，谁当皇帝都一样，可如今形势，不用多久，就会官逼`民反了。
百姓如此，江湖上也好不了哪里去。
英雄盟帮朱悟能夺回了江山，如尽在江湖上地位水涨船高。由于享受一些特殊政策，江湖上很多中小门派也都纷纷依附于他们，不出一个月，英雄盟规模迅速扩大，隐约超过少林、武当成为江湖第一门派。
人一多，难免水平就有些良莠不齐。一些投机的门派，可是借助英雄盟权势，背靠大树好乘凉，趁机兼并一些不如自己的门派。一路上，我们看到许多门派在旗帜上，挂上了英雄盟的标识：六芒星。
徐开山曾经说过，这六芒星乃冥界标识。越来越多门派加入英雄盟，也就是说冥界在人间的势力越来越大，隐约脱离了朝廷的控制，可朱悟能与英雄盟约法三章，而且英雄盟手中还有其把柄，面对此事，也只有睁一眼闭一眼，故作不知。
抵达德州府时，城门已关。
三人商议了下，准备在附近一处村庄借宿。这个村庄叫铁营镇，大约有三百来户，位于德州府乐陵县不远，一连敲了几家的大门，对方都表示不方便留宿。
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