县城里，除了银行门口排着的长队之外，一些县城士绅设置的免费发放黄米和红枣赈济棚前也排着长队，前来领取的都是一些老弱病残或是家中没有精壮劳力外出做工的。
作为肥城的大户，宋家赈放的黄米和红枣的规模是最大的，身为县咨议局议长的宋鹤年更是亲自到赈棚里施赈，这不仅是行善积德，也能博取善名，积攒声望，自然是要亲力亲为了。
望着井然有序的两列长队，陪同放赈的王管家不无感慨的道：“得亏是元奇大规模招工，否则今年绝大多数人怕是没法过小年了。”
宋鹤年将一个包好的黄米和红枣递给一个十岁左右的小男孩手里，温言宽慰了两句，这才退下来道：“还过小年？能喝上粥就不错了。”
王管家提起热壶殷勤的为他斟了杯热茶，嘴里说道：“前些日子，北方各省指责攻讦元奇的阵势着实不小，万幸的是朝廷最终还是力挺元奇......。”
“螳臂当车，不自量力。”宋鹤年不屑的道：“若是在报纸上指责攻讦就能扳倒元奇，那元奇早就关门倒闭了，都是一群鼠目寸光，给几分颜色就敢开染坊的货色。”
边说他边用茶碗盖轻轻的拨着，“元奇是什么，元奇是咱大清的天！朝廷不敢不力挺元奇！”
王管家被这话吓了一跳，放在以前这话传出去就是泼天大祸，他连忙转移了话头，“整整一冬都没下场像样的雨雪，开年春旱怕是会异常严重......。”
呷了口茶，宋鹤年才道：“如此反常，怕是不只是春旱......。”
话未说完，一个小厮一溜小跑着来到跟前，递上一份电报，道：“少爷——，上海来的电报。”
接过电报扫了两眼，宋鹤年随即吩咐道：“回府！”
回到府里，宋鹤年径直赶到正房，见的老爷子宋有坤，他行礼之后便递上电报道：“父亲，上海农机厂欲在北方建一个示范区以推广农业机械，指明要挂千倾牌的，这可是难得的机会。”
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