“皇上必定支持修建铁路。”易知足语气笃定道：“在国防军事方面，修建铁路与不修建铁路难以权衡利弊的时候，经济方面的因素就会起到决定性的作用，修建铁路能够极大的改善朝廷财政窘困的处境，这是毋庸置疑的，因此，皇上肯定会支持修建铁路。”
说着，他看了杜长德一眼，道：“漕帮目前无须急于做出决定，朝廷是否支持修建铁路，应该用不了多长时间就能见分晓，在佛广铁路通车之日，我已将《铁路兴国十八条》详加阐述，与钦差大臣辅国公的折子一并送往京师。”
杜长德点了点头，稳妥起见的话，自然是等朝廷做出决定之后，再考虑是否与元奇合作，不过，真到了那时候，元奇可谓是身价百倍，必然会坐地起价，略微沉吟，他才开口道：“对于铁路修建，在下可谓是一窍不通，冒昧问一句，咱大清会修多少铁路？换句话说，咱们大清的铁路修建能够持续多长时间？”
听的这话，易知足笑道：“大清疆域辽阔，铁路修建从无到有，从干线到支线，最后形成完善的铁路交通网络，即便是十个漕帮，二百年也修不完。”
“有如此大规模？”吴飞扬惊讶的道。
易知足点了点头，道：“打个比方来说，运河以及水路交通就好比是日落西山，而铁路交通却是旭日东升。”
略微沉吟，杜长德才道：“元奇打算如何帮衬咱们漕帮？”
“元奇准备从两个方面对漕帮子弟进行培养——短期的技工和长期的技术人才。”易知足缓声道：“短期的技工也就是修建铁路的工人，元奇手头不乏待建的铁路，漕帮可抽调一部分青壮子弟直接参与铁路修建，一边学习一边积累，另外，元奇在广州办有新式学堂，教授西方的物理化学，勘测测绘等方面的知识，漕帮可以选拔六七岁的孩童进入新式学堂读书，一应该用，元奇承担，各方面都能保证是最好的，如此，花费十年二十年时间，漕帮就能积储足够的技工和技术人才，届时，垄断大清的铁路修建，也不是不可能
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