“道光十二年，盐政革新，改‘纲商引岸’制为‘票盐法’打破了食盐运销的垄断，两淮盐商陷入困境，大量盐商一夜之间，由富变贫，一蹶不振，如今哪里还能指望盐商捐输。”
说着，他微微摇了摇头，苦笑着道：“以前‘纲商引岸’富了两淮盐商，但朝廷每遇大事，战争、庆典、赈灾、工程等需要花大钱的时候，盐商们都踊跃捐输，多则数百万，少则数十万，乾嘉年间，盐商报效捐输军需一项，就高达白银三千万两之多。改行‘票盐法’，穷了盐商，朝廷也没见富。”
“朝廷没富，官员们却富了。”易知足笑道：“朝廷这笔帐可没算清楚，盐商口袋里的银子，还能通过捐输，逼迫他们吐出来，官员口袋里的银子却是没法子逼迫他们吐出来。”
魏源可不想将话题扯远，林则徐还等着的，当即拉回话头道：“兵不如人，器不如人，又无银子，纵使英军舰队抵达江宁城外，亦不过是徒增伤亡而已，放弃江宁会战，是最为明智之举。”
易知足缓缓摇了摇头，道：“募捐不急，待的英夷舰队进入长江口，攻打吴淞口炮台，逆江而上的时候，再募集也不迟，兵临城下，不怕他们不积极捐输。再有，烂船还有三千钉，两淮盐商富甲天下，岂能没有一点家底？”
魏源眉头一扬，“兵凶战危，岂能儿戏？”
“军国大事，在下岂敢儿戏？”易知足沉声道：“朝廷没银子，地方官府没银子，元奇有银子，别说一百万，就是三百万，五百万，元奇也出得起！”
魏源心里一喜，连忙追问道：“这话当真？”
易知足正色道：“部堂大人是担心元奇筹措不出足够的银子吧？放心，砸锅卖铁，元奇也会支持部堂打完江南这一战！”
魏源点了点头，道：“看来知足对这一战很有信心？”
“关门打狗若是都没有信心，在下也不会蹚这趟浑水了。”
“知足想过没有，这一战若是大败，会是什么后果？”
“在下
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