国城何以对他如此重视？”
“此人是湖南一举人，曾任湖南渌江书院山长，科考失意，转而钻研地学、兵法，熟读西北、西域的史地著作，对西北有着常人难及的见解，在湖南名气不小。”林则徐缓声道：“另外，此人深的陶澍赏识和器重，陶澍病危，将其独子托孤，并与之结为亲家。”
穆章阿之所以对左宗棠如此上心，是因为他的得意门生曾国藩也掺和其中，他不得不谨慎，听的这番话，他不由的点了点头，以一举人身份能得陶澍如此赏识和器重，也必然是有过人之处，也不怪易知足对其如此器重。
两人递了牌子，很快就被叫进，入的乾清宫西暖阁，见礼之后，穆章阿便躬身呈上折子道：“湖北督抚、兵部侍郎曾国藩八百里加急。”
如今湖北没什么好消息，咸丰心里一沉，连忙接过折子细看，琦善在折子直言海军要撤军，并恳请长江水师由海军负责筹建，咸丰看的眉头一跳，易知足不上折子奏报，却对琦善说这话，这是威胁索要筹建长江水师？
待的看完江忠源、曾国藩两人的折子，他脸色越发的难看，易知足什么意思？真打算不奉旨就擅自撤军？他眼里还有没有朝廷？有没有他这个皇上？
强行压下心中恼怒，咸丰瞥了林则徐一眼，语气平淡的道：“不奉旨，易知足胆敢擅自撤兵？”
穆章阿清楚这主子语气越是平淡，心里的怒火越盛，哪肯触这霉头，当即低头不语，林则徐却道：“回皇上，易知足素来胆大包天，曾数次擅自出兵。”
听的这话，咸丰心里一沉，看了穆章阿一眼，他记的穆章阿曾说过，元奇曾擅自出兵安南，东征倭国，南征南洋，也皆是先调集兵马再请旨，要说胆子大，满朝文武，怕是没人比易知足的胆子更大！
他不得不强迫自己冷静下来，易知足若是不奉旨就擅自从湖北撤兵，对于他这个刚刚御极登基的新君的威信将会是一个极大的打击，而且对于围剿太平军也是极其不利，得顾全大局，顾全大局！
“皇上。”林则徐沉声道：“洪杨之逆流窜一地，荼毒一地，对于朝廷威信打击甚大，对于地方农业生产以及商贸经济破坏巨大，对于地方官员士绅商贾以及寻常百姓的伤害亦是难以想象，且有蔓延之势。
微臣窃以为，事有轻急缓重，当务之急是全力围剿洪杨之逆，微臣斗胆恳请，委任陈洪明为湖北提督兼任长江水师提督。”
若由陈洪明接任湖北提督、长江水师提督，以元奇的雄厚财力和巨大的影响力，湖北以及长江一线都将为元奇所掌控，那无异于是前门驱狼，后门迎虎，咸丰有些犹豫不决，瞥了穆章阿一眼，道：“穆卿是何看法？”
“皇上。”穆章阿连忙道：“”奴才窃以为，若欲尽快剿灭洪杨之逆，当以易知足为钦差。”
以易知足为钦差？咸丰不由一楞，转念便觉的这想法不错，若是此时再委任陈洪明为湖北提督兼任长江水师提督，连他自己都有种被要挟的味道，更遑论湖北那些官员怎么看怎么想了，但若是以易知足为钦差，就大不一样了。
易知足能征善战，以他为钦差，不论是元奇还是南洋海军都必然会竭力征剿太平军，确实是迅速剿灭太平军的不二法子，而且枪支弹药，粮饷什么的，都无须朝廷担心。
之前，他也不是没有考虑过让易知足为钦差，但一则是担心易知足与洪杨勾结，一则是担心易知足乘机坐大，如今却是无须担心，在围剿太平军方面，易知足与朝廷的立场是一致的，而且如今有三万八旗新军在湖北，也不必担心易知足借机坐大。
不过，易知足会不会接这个烂摊子，他心里着实是没底，这家伙胆大包天，肆无忌惮，敢擅自出兵，也敢擅自撤兵，若是不奉旨，他可就下不了台了。
他正自斟酌，林则徐却是开口道：“皇上，微臣不赞成以易知足为钦差围剿洪杨之逆，江忠源、曾国藩在折子中说的清楚，微臣也赞同易知足的说法，借围剿洪杨之逆的机会，实战练兵，历练将才，革新兵制。”
“朕何尝不想。”咸丰打断他话头道：“湖广是产粮大省，岂能连年战乱？更何况，以朝廷的财力也不足以支撑长时间大规模的战事。”略微沉吟，他接着道：“如今湖广糜烂，洪杨逆贼声势亦不小，林卿能否去信问问易知足，有何要求？”
这倒也是实情，林则徐暗叹了一声，躬身道：“微臣遵旨。”
见的咸丰如此谨慎，穆章阿不由暗赞了一声，毕竟咸丰才二十岁，初登大宝，便能如此谨慎持重，实属难得，略微沉吟，他才
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