易知足笑了笑，道：“先生是何看法？”
“捻匪若能成气候，利于元奇的势力向北方各省诸如河南、山东甚至山西陕西扩张。也可以进一步牵制朝廷，使得朝廷无暇顾及元奇的扩张。”包世臣说到这里语气一转，“不过，捻匪一旦成气候，极有可能象太平军一样，易放难收，以后要剿灭，得花费一番大气力。
更为可虑的是，湖南、安徽就只隔着一个湖北，一旦捻匪初成气候，与太平军联手，局面将更难掌控。再则，捻匪势大，必然对北方各省的农业商业人口等造成极大的损失。老夫以为，牵制朝廷，有太平军足矣。”
捻军是典型的流寇，还是以骑兵为主的流寇，转战皖、鲁、豫、苏、陕等十余省区，持续了十多年，对清廷的打击不由亚于太平天国，对北方各省的破坏亦是相当大，这一点，易知足是相当清楚的。
一直以来，易知足都不希望国内出现大的内战，他很清楚，在今后的半个世纪内，整个世界风云变幻，战争不断——克里米亚战争、美国南北战争、意大利独立战争、普法战争、祖鲁战争、英埃战争、美西战争。
这一连串的战争对于大清来说，都是崛起的机会，可以说，这半个世纪是大清最为宝贵的黄金时间，若是也陷入战争的泥潭，不仅是错过崛起的机会，也错过了争霸的机会！
“先生所虑不无道理。”易知足微微颌首道：“确实没有必要纵容捻匪发展壮大，那无疑是得不偿失，不过，这两年是元奇最为关键的时刻，让捻匪搅乱一下，也不无好处。”
顿了顿，他接着道：“捻乱爆发，有利于元奇沿铁路线驻军，至少可到山东济南，安徽、河南、陕西也可以借此机会进驻，如此一来，将利于元奇在各省广开分号，元奇银行那么大的摊子，需要足够的武力做后盾。
再则，捻乱也利于促进大规模的移民西北，还有最重要的一点，元奇可以借剿灭捻乱的机会大举扩军，西北爆发战事就在这明后年，可说是迫在眉睫。”
包世臣瞥
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