登上码头与前来迎接的吴云栋寒暄了几句就登上马车赶往镇海公府，进府来到长乐书屋，一进院子，见的易知足站在台阶上迎接，两人连忙快步迎上前敬礼，“学生燕扬天、吴云栋见过校长。”
“来的正是时候。”易知足笑道：“进屋再说。”三人进屋落座，易知足将捻军的情况简略的介绍了一下，才道：“此番出兵皖北、豫东，不是为了单纯的围剿捻军。目的有三，一是利用围剿捻军的机会在安徽、河南、山西、陕西、山东驻军，支持元奇在各省开设分号，二是借机扩军，以应对西北可能提前爆发战事，三是利用战乱，促进大规模的移民西北。”
听的这话，燕扬天心里一沉，看来这场仗不好打，远比他想象的要复杂的多，不过，他也没问，他很清楚，易知足必然是早有计划。
看了两人一眼，易知足起身走到悬挂的地图前，指点着道：“这次总计是四个旅的兵力，分兵进驻徐州、永城、蒙城、涡阳、亳州、阜阳，宿州，将捻军向西北驱赶，然后进驻开封、洛阳、平阳、函谷关、潼关、西安，与西北连接起来。”
顿了顿，他伸出两根手指比划了下，“时间是两年，扩兵五万！一应军需粮饷会竭力满足，还有什么要求，尽管提。”
燕扬天一时间哪里提的出什么要求，不过，他也不急，反正以后想到了再慢慢提也不迟，当即立正敬礼道：“学生定不负校长厚望！”
易知足点了点头，道：“着部队先行开拔，乘坐火车前往江宁、徐州。一些细节，咱们再推敲一下。”
军容齐整，荷枪实弹的两个旅列队穿过上海新城前往火车站引起不小的轰动，无数官绅士商平民百姓闻讯赶来围观，各国驻沪外交官员商人都纷纷赶来观看，随即四处打探消息，询问这支部队的情况以及开拔的目的地。
新上任的江苏巡抚徐继畲见的这一队队新兵，连忙吩咐马车靠边停下，幕僚王庆庄轻声道：“东翁，这应该是前往皖北去围剿捻军的海军。”
徐继畲抚着长须
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