陈洪明虽是长江水师提督，但长年都在武昌，对于清军与太平军的战事可说是了若指掌，略微沉吟，他才道：“回校长，石达开是太平军中名将，他重视开拓根据地，用兵多变，善于洞察局势，把握攻守间的转换，善于集中兵力进行大规模运动战，也善于巧用地利，诱敌深入，出奇制胜，以弱胜强，实是不可多得的将才。”
易知足微微点了点头，石达开确实是不可多得的将才，而且这人不象杨秀清那般野心勃勃，若是有机会能够收入账下，倒也是能够独当一面的将才，不过，这人忠义，怕是难以入愿。
略微沉吟，他才道：“石达开南下，目的何在？”
“应该是为了巩固太平军在广西的根据地，以加强战略纵深和回旋余地。”陈洪明不假思索的道：“若是要试探广东的虚实，太平军不会拖延到现在，他们应该很清楚，湖南至广东以及广西至广东的水陆要道上都设有重兵。”
对于他这个判断，易知足觉的有点过于乐观了，毕竟南洋海军进入广西的兵力不到二万，而两广、云贵的绿营、广东水师四、五万兵马都只是驻守在两省交界处，太平军不至于在大兵压境的情况下还抽调二十万大军南下，还是说太平军早就决定放弃长沙？
犹豫了下，陈洪明才道：“校长当初着卫文武率领两个团进驻南宁府，汤灶生率领两个旅进逼桂林，可是为了吸引太平军的注意力？”
“有这层意思。”易知足颌首道：“也有虚张声势，牵制太平军广西兵力，引诱太平军分兵的意思，不过，石达开率领二十万大军南下，还是有些出乎意料。”
陈洪明缓声道：“汤灶生已退守贺县，卫文武回兵钦州，石达开兵力虽众，却是轻兵急行，断然无法进入广东。”
易知足自然清楚，海军陆战队的火力配置尤其是大量榴弹炮的配置，压根就不是太平军能比的，况且在情报、通讯、后勤补给等各方面，也远不是太平军能比的，其实压根无须太过担忧，主要还是石达开给他造成不小
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