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岳州，城陵矶。
城陵矶是长江有名的三大矶之一，南绾三湘、北控荆汉，扼洞庭湖贯通长江的咽喉，历来为兵家必争之地，在太平年月，城陵矶也是长江上闻名的商埠，是三湘四水货物通衢集散之地，漕粮北运，淮盐南来皆经于此，商业繁盛不亚于岳州，素有“小南京”之称。
夕阳西下，六十多岁的太平天国秋官又正丞相——曽天养站着城墙上遥望着武昌方向良久不语，一直以来，清军都未出兵攻打岳州，因为即便打下岳州也守不住，没有强大的水师做后盾，根本无法在岳州站住脚，这种吃力不讨好的事情，清军自然不愿意做。
这次元奇出兵攻打岳州，也就意味着长江水师也即将出动占据洞庭湖，太平军水营丢掉了洞庭湖会是什么后果，曽天养自然是清楚不过，正因为清楚，他才忧心忡忡。
“禀将军。”旅帅伍云旗快步走到身后行礼道：“探子来报，清妖大军已距离城陵矶不足百里，预计明日黄昏，前锋就能抵达。”
曽天养转过身来，道：“水师呢？可有发行踪迹？”
“水师依然没有动静。”
看来，长江水师舰队并没有参战，曽天养放下心来，如此一来，即便守不住岳州，他们也能从容而退，东王的谕令很清楚，守不住，退！务必保存实力。想来，长江水师舰队对于那些蒸汽炮舰也是宝贝的很，怕水营采用火攻，不过，没有舰队，对方守得住岳州？
略微沉吟，他才沉声问道：“大军随行，可有重炮？”
“回将军。”伍云旗连忙道：“有，应该有三四十门重炮，随行骡马队长达数里。”
难道是将武昌的重炮尽数调来了？曽天养心里一动，真要如此，对于水营来说，可是个难得的机会，不过，这个想法也就是一闪而过，没有确切的情报，他不敢冒这个险，水营一旦顺江而下，那就是过河的卒子，有进无退，他损失不起。
略微沉吟，曽天养才沉声道：“传我命令，城外战壕土
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