，他们在青山镇码头一靠岸，前来迎接的长江水师武昌镇总兵关有盛就迎上来禀报，易知足在半个时辰前乘船回上海了。
这节骨眼上，易知足居然赶回上海了？绵愉一行不由的面面相觑，该不会是出了什么大的变故吧？琦善连忙追问道：“出了什么事？”
关有盛道：“公爷应该给诸位发了电报的，隐约听闻是外交事务。”
外交？绵愉心里一跳，不会是朝廷与花旗国签约的事情暴露了吧？真要如此，可就麻烦了，易知足会不会一怒之下撤军？
在沿江东下的蒸汽炮舰上，易知足一遍又一遍的梳理着思绪，能让他在这节骨眼上返回上海的自然不是小事——马尼拉来电，发现英法联合舰队二十五艘战舰经南洋北上，目的不明。
说实在的，他如今是百思不得其解，英法已经对俄宣战，这个时候应该是无暇顾及远东才是，怎的英法联合舰队会突然出现在远东？
更让他忧心忡忡的是，他嗅到了第二次鸦.片战争的硝烟，他怀疑英法联合舰队的突然出现是纯粹的武力威慑——就在不久前，他收到电报，英法美三国联合向南洋总理衙门投递国书，以《江宁条约》订满十二年为由，提出修约要求——中国全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。
对于如此无理的要求，他的回电是：坚决果断，不留任何回旋余地的拒绝！
他记得很清楚，第二次鸦.片战争爆发的导火索就是英法提出修约，清廷拒绝。原本他以为，随着元奇的横空出世，南洋海军的建立，不可能会爆发第二次鸦.片战争，如今看来，他似乎太把自己当盘菜了！
如果突然出现的英法联合舰队是为了炫耀武力，那就说明英法两国压根没将南洋舰队放在眼里，对他来说，这着实是有些打脸，更令他难以置信的是，花旗国居然也掺和在里面，这让他情何以堪？这不只是打脸，连狼牙棒都他妈的用上了！
如果爆发第二次鸦.片战争？对于元奇来说，意味着什么？他
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