用兵肯定是要缓几年的。”易知足缓声道：“不过，太平军盘踞清迈，足以震慑暹罗，再说了，安抚？如何安抚？太平军左打安南，右打缅甸，暹罗岂能不明白是怎么回事？让他们跟朝廷去扯皮。”
顿了顿，他接着道：“克里米亚战争今年很快就会结束，英法极有可能会在亚洲挑起战端，不排除西班牙和荷兰跟随而来收复吕宋和爪哇。”
听的这话，马仪清不由一呆，真要是英法西荷四国联合前来，元奇能扛得住？虽然对易知足的判断极为信服，他还是忍不住道：“英法在克里米亚打了三年，还有余力与大清开战？”
赵文烈对于这个判断也很是怀疑，“大掌柜，上次鸦片战争，英国人可没讨到好。”
易知足道：“英法联手，或者是英法西荷四国联手，又另当别论。”
“英法不是冤家对头？百年世仇？”赵文烈道：“克里米亚战争，英法联手，那是为了抵制俄国人向欧洲扩张，侵害英法在欧洲的利益，难不成还会联手向大清开战？”
“西方有句名言——没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。国与国之间，尤其如此。”易知足磕磕了烟斗，重新点了支香烟，“英法两国能够为了欧洲的利益联手打俄国，也能为了亚洲的利益联手打咱们大清，没什么好奇怪的。
至于说，英法有没有接连发动战争的能力，这一点是毋庸置疑的，英法的底蕴，远不是大清能比的，而且他们也不愿意看见大清强势崛起，因此，我认为这场战争爆发的可能性很大。”
赵文烈迟疑了下，才道：“既是如此，大掌柜何不暂缓出兵西北？俄国人在克里米亚战争中遭受重创，也不是一两年就能缓过劲来的。”
“暂缓出兵西北，我不是没考虑过。”易知足斟酌着道：“一则，英法是否会挑起战争，尚且不能肯定，再则，西北出兵的机会也是稍纵即逝，等的俄国反应过来，必然会在西北囤积重兵。另外，若是与英法等国爆发战争，战场在缅甸、安南、南洋
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