不过他还是时常会来到广场的边缘，抚摸着光滑的矮墙，一边俯瞰他曾经最为挚爱的火热场景，一边缅怀自己的妻子，呼吸一下包含着硫磺的灼烫空气，听听铁锤敲打的声音，矮人们的肺部和耳朵需要这个——他沿着广场的边缘来回走动，沉思着，不时写下一些文字，这些都是要整理后交给他们的国王与继任者的，他总是恐怕自己遗漏了一些什么——瓦伦丁低头看了一眼在无所不在的热量中卷曲的羊皮纸，最大的问题还是那些石怪，袭击了他妻子的只是其中一个——这些怪物不知从何而来，但现在追索它们的来处已经不是最重要的事情，就矮人们所回报的，或是那些再也没有回来的，它们的数量至少超过了十只，矮人们也尝试着设法在一条空置的甬道里伏击它们，但除了再一次失去几条宝贵的生命之外几乎毫无成果，索尔石怪不但能够遁入任何一块岩石里，还有着充足的智慧，或者说狡诈，甚至可以控制自己的，在矮人们以为它们所有的都已经伏在精金秘银上大朵快颐的时候，它们之中的大部分已经融入岩石，绕行到他们身后，但它们突然从头顶，从身边，从地下缠绕住矮人的手脚时，原先那些被矮人们视作目标的石怪也随时扑了上来。
对于矮人来说，这些怪物太过诡异了，也太可怕，虽然瓦伦丁很愿意为自己的妻子与族人复仇，但他还有理智，在一些年轻的矮人叫喊着想要再一次尝试的时候，他甚至严厉地斥责了他们，当然，矮人们能够赶走那些石怪，但在那之前，每一次试探都会让他的族人无辜的死去。
石怪的侵袭并未停止，瓦伦丁听取了牧师的意见，禁止矮人们佩戴金属，不管是长者带着祝福赠予的匕首还是爱人亲自挂在颈间的项链，都不允许，石怪并不嗜好肉食，它们袭击矮人只是为了他们身上的金属物品，平静了几天后，矮人们发现石怪正在大量地吞噬他们的矿石与财富，而且它们的数量还在不断地增多，如果继续下去，铁骨头城就只有沦为石怪的食盘一途了。
所以当一个矮人向他汇报，一支冒险者的队伍想要向这座城市的管理者致意，可能还有一些别的要求是，瓦伦丁甚至有点不耐烦，他的第一个想法就是把他们驱赶出去，但他随即想到并不是每个人都能寻找到矮人的甬道的。
“那是支什么样的队伍？”他问，一边大踏步地走向广场的中央——矮人的广场又与人类的不同，它并不平整，或说恰恰相反，那是一座盘旋了数层阶梯兼座位的下沉式公共建筑，因为这个城市中一旦发生什么大事儿的话，所有的矮人都有权旁听以及发表自己的意见，虽然他们总是会更愿意采纳其中一些较为有智慧或是资历的矮人的话，但这是矮人的传统，一个值得为之骄傲的传统——瓦伦丁在第一层阶梯上坐下，他拿着的羊皮纸被他折起来，放进紧贴着胸膛的口袋，然后瓦伦丁系好了皮质背心的领口，拍打了一下保证这些珍贵的纸张不会从身上掉落。
“一个精灵和人类的冒险队伍。”那个矮人说，他有着一个圆滚滚的鼻子。
“精灵？”瓦伦丁皱起了他的胡子，“是个什么样的精灵，很年轻吗？”
“一个很年轻，一个并不，”那个矮人说：“您还记得佩兰特吗？那个德鲁伊，”他兴奋地说：“我们和他一起揍过兽人的，他就在那个队伍里。”
瓦伦丁耸动了一下他的眉毛，若说一个精灵，这虽然不常见但也不能说是罕见，毕竟银冠密林的每一个精灵都要在成年后出外游历，而游历的最好方式就是跟团——不，跟冒险队伍，这样不但能够遇到各种各样奇妙的事儿，还有人负责招揽买卖、住宿、入城、许可证之类等等一系列繁杂问题，精灵们只要适时地展露一下自己的强大战力就行了。但像是有着某种不可言说的默契，一个冒险队伍中很少会出现两个精灵，而这个冒险队伍中不但有着两个精灵，其中一个还是佩兰特。
“还有一个呢？”
“是凯瑞本，”那个矮人摇着脑袋：“我记得佩兰特和我们在一起的时候还庆祝过他们的密林之王终于有了一个继承人呢！”
“还有其他人呢？”
“一个半精灵，一个人类女性，一个人类女性，一个人类男性，一个人类男性，一个侏儒。”
“侏儒人类还是侏儒？”瓦伦丁问。
“侏儒。”圆鼻子矮人说，他的鼻子就像是一只刷了红油漆的木球那样又圆又亮：“他们为什么要带上一个侏儒？”
“你应该说为什么会有一个侏儒出现在这里。”瓦伦丁说，矮人因为其暴烈固执的脾气众所周知，以至于他们很少结交除了族人之外的朋友，而且
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