字叫做鲲，鲲的巨大，不知道究竟有几千里长。它变作一只鸟，名字叫做鹏。鹏的背，也不知道究竟有几千里长它展开翅膀，鼓足气力，奋起而飞时，它的翅膀像遮盖天空的云朵。这只鸟，当海动风起时就飞往南极。那南海，就是通天的渊池。”
在很久很久以前，北方的大海里，有着一个神秘的氏族，叫做“役”。他们世代在深海中繁衍生息，不是凡人，也不是仙人，甚至不能说是一个真正的人类他们能够化身为赤鲑，自海入河，一夜之间即刻巡游千里万里。在陆地上生活着的人类与其他生物，死去后的灵魂会变成鱼卵，被它们吞入腹中，带回深海，在海中孵化成稚鱼，当稚鱼逐渐长大，化作成鱼后，便会浮上海面，变作飞鸟，重新投胎作人。
而他们最大的禁忌，就是将鱼卵放回到死者的身躯中，被放回灵魂的人类可以重生，役族的存在会被暴露。对于生的渴望与贪婪会令得人类不顾一切地追索与捕捉“役”族，以满足他们长生不死的渴望。
“役”族中的孩子，无论男女，一概在十五岁的生辰到来的当晚成人，成人后的第一件事情，就是化身赤鲑离开大海，之后，他们有七个昼夜以人类的形态在陆地上行走，用他们的眼睛去真切地了解人类，感受情感，领悟自身的职责所在但他们若是被世间的繁华所迷惑了，七个昼夜之后不曾回到海中，就会永远地化为赤鲑。
少女椿是这些“役”的孩子们中最强的一个，也是最淘气和无所顾忌的一个，长老与椿的父母因此深感忧虑。
椿与同伴来到陆地，她在化为人形后遇到了皇子鲲，鲲生性善良，温柔多情，在七天的游历中，鲲逐渐爱上了椿，但天真的椿并无所觉就在她即将离开陆地，重新化为赤鲑的那一天，椿最喜爱的小鸟死去了，急切之下，椿犯下了“役”们最不应该犯下的错误，她将小鸟的灵魂放回到小鸟的躯体中，小鸟得以复生。
这件事情被鲲的侍女回报给了皇帝，皇帝身边的术士认为椿是妖物，在她化身赤鲑后投网抓住了椿，要她说
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