坛。”宝玉也不推辞就先干了三杯，冯紫英这才笑道：“哈哈哈，好，痛快
痛快刚刚不过玩笑罢了，话说兄弟到底因何事耽搁了这许久”
宝玉斟满酒敬了冯紫英与柳湘莲一杯才道：“昨日我收到了帖子，有一位老明公生了重病，因他住的偏远，这才误了与哥哥们吃酒。”柳湘莲听后问道：“老明公可是人称山子野的胡老明公”
宝玉笑道：“柳二哥也听说过他老人家的大名”冯紫英不明所以的问道：“这老明公传闻我倒也听说过一些，只是不知有何过人之处”
柳湘莲和宝玉互看一眼，最后还是宝玉讲道：“大哥有所不知，这胡老明公年轻时乃俊才，怀大志，因屡试不第，于是放浪声色。但绘画天赋极高，多得名家指导，晚年他将画理融于园治，擅长叠石造园，每置一景，常常别出心裁，巧夺天工，宛如山水图画一般，不止建园林，置丝竹，每当春秋佳日，与名士隐流遨游于九峰、三泖、西湖、太湖间。他兴趣广泛，除经术、古今文外，还旁通星纬舆地，音律、天文、地理、五行术数无所不精。”
冯紫英吃了一杯酒道：“原来这般厉害，倒是我这老粗孤陋寡闻了。”此话引得众人大笑连连，宝玉才又说道：“大哥乃武人也，好的是弓马骑射、兵书战法、为的是策马驰骋疆场，自然不喜文人墨客的雅好。”冯紫英听毕，端起酒大笑道：“这话我喜欢，来来来，兄弟们喝酒。”
众人连饮数杯后，宝玉才问道：“冯大哥和老将军奉旨南下视察灾情，可有结果，为何南方年年受灾，闹得百姓背井离乡，都逃难至京城了。”一听提起此事，冯紫英叹道：“近几年一到雨季，黄河水位便会暴涨，十几道河堤缺口，南方数座小镇被毁，上百万灾民流离失所，不怪灾民认为待在南方只有死路一条，于是携家带口逃往北方，我与父帅在灾区所过之处，别说我和宝兄弟这种公候子弟，就算是走南闯北的柳兄弟也未必见过，片地都是只为一二两银子卖身葬家人的，那景象真是太过凄惨了。”
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