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太子朱慈烺关切道：“母后保重身体！不如回宫歇息一阵，这里有儿臣！”
周皇后有气无力，“你父皇重病不起，现在就剩咱们孤儿寡母撑持局面，哪怕你目下再年长三四岁，如你父皇一般年纪，母后也不至于时时刻刻，战战兢兢，如履薄冰啊。”
太子朱慈烺扑闪着略显天真的眼睛，“父皇不是曾说过，内事有周范，兵事有李杨，母后何须担忧！”
周皇后一连疼爱的看着儿子，目光中充满了忧心忡忡。
“傻孩子，那是你父皇，这些人你父皇能驾驭得住，咱们孤儿寡母却未必啊！”说罢，周皇后又似自言自语的呢喃着：“快快长大，快快长大吧！”
……
天子朱由检重病不起，太子以储君之名监国，李信、蒋德璟、魏藻徳入阁为相，朝廷新格局初见规模。
李信与新乐公主的婚事再度被周皇后提上日程，称这桩婚事乃皇帝病前便定下的，因此不容更改。而婚期定在三月，掐指算来已经不足半月光景。
就在京师百官以为朝廷乱像将就此安定之时，一桩震惊朝野的军报自北方直送北京城。
满清东虏开春之际，大举南下，分别从墙子岭、黄崖口、青山口三路叩关而入。
周皇后在暖阁召见重臣商讨应对之法时，竟哭泣不止。须知君辱臣死，以周皇后目前的地位，说是半君也不为过，几位重臣长于权术而疏于政务，是以一个个脸面难堪，却每一人能拿出个准主意。
阁臣中，原本李信最有资格参与军机，但他此时恰巧回乡祭祖，人不在京师。
周延儒终于逮到了机会，趁机建言道：“臣举荐杨嗣昌领兵，北上抗击鞑虏！”
杨嗣昌的兵，分两部，一部集结在北直隶南部的巨鹿等地，防止流寇窜入北直隶腹地，另一部则驻扎在河洛一带，所以，调杨嗣昌的精兵，最快三两日便可抵达北京。
而且，杨嗣昌在付出之后，大败流寇，收复了河南大部
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