享大将军的俸禄，逍遥度日。
最热闹的要算《清朝野史大观》所载：
闻西后垂髫时，雅好修饰。
其父为正黄旗参领，因事褫职，贫乏不能自存。唯与候补县吴棠有金兰宜，恒赖其周恤焉。时西后发初覆额，伶俐过人，因拜吴棠为义父，欲其掷果饵脂粉费，借资河润。
吴棠果破悭囊，时为干女儿点缀钗环衣履，故西后每一出游，道旁观者，皆喃喃作欢喜赞，谓天仙化身，不是过也！
西后恒携菜筐至东城某油盐店购食物，店主某甲，恒以粗笨之手，戏挟其鼻，如是者，习以为常。
不意天生丽质难自弃，一朝选在君王侧！
不数年，西后果被选入宫中，俄而垂帘听政。
油盐店之某甲，依然操货殖涯。
西后偶与其弟桂祥谈家政时，询及某甲。某甲闻之，竟坠井而死，全家遁逃。
盖恐其报复挟鼻时之夙恨也！
呜呼，贱日岂殊众，贵来方悟稀。
某甲死时，当自悔其粗笨之手，大不该闯下了滔天大祸也！
吴棠后由知县开府四川，懿旨之隆，未有出其右者！
最传神的要算《四朝轶闻》：
慈禧太后，父惠征，徽宁池太广道，以亏款罢官，殁于途。
后奉母扶梓归，贫甚，无以为生。
京俗丧家，每雇妇女善哭者以助哀，称曰号丧女子，亦曰丧娘。
相传，后善歌，尤善哭，遂恃此糊口，凄切动人。吊者大悦，居京者，皆知之。