权术的蔡寿祺率先上书，洋洋上万言，指责时政得失，痛责湘军领军人物。
大臣们惊愕，对蔡寿祺刮目相看。宫里也知道了蔡寿祺，安德海还特地与他相见，传达皇太后的恩宠和赏识。
蔡氏受宠若惊，在安氏的示意下，上书弹劾恭亲王，列举其大罪：贪墨、骄盈、揽权、徇私。
蔡氏在上书中最后说：臣愚以为，议政王若于此时引己过，归政朝廷，退居藩邸，请别择懿亲议政，多任劳成，参赞密勿，方可保全名位，永荷天庥。
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同治四年三月初四日，一向准时的两宫皇太后，召见军机大臣时第一次破例推迟了半个时辰，敏感的军机大臣预感到会有什么事情发生。
一身鲜亮朝服的恭王，意气风发，大步流星地进入大殿，拜见两宫太后。
召见却是破例的短暂，两宫太后什么也没有说！军机大臣们跪安之后，众人簇拥着恭亲王，心存疑惑地往外走。
慈禧太后轻声叫道：恭亲王。