人离开了刑部。
来往等候宣见的下官们瞧了，纷纷打听：“王爷这一脸急色，是发生了甚么事？”
“哎哟，我这还有案子正等着批复发函呢，可怎生是好？”
一时众人议论纷纷，把堂内的右侍郎都惊动了。出来安抚，忙乱间下头一个小官顺着墙根儿溜出去，自然是无人注意。
忠顺王府。王爷的车马刚刚进去，府里的管事便立刻迎了出来。
“人呢？”
管事立刻附耳低声道：“在外院东间安置着。世子不在府内，未免生事，奴才擅自作了主张，求主子恕罪。”
忠顺王不耐地摆摆手：“快快唤来本王书房。”脚下一抬，又道：“罢，请来堂上。”
管事稍一闪神，见忠顺王已经往前迈了两步，连忙疾步跟了上去，应是。一面又唤来心腹嘱咐了一番，方才跟着忠顺王去了大厅。
忠顺王朝服未换，在首座坐定，丫鬟上了茶来。忠顺王方捧起茶盅，外边便传来通禀之声。
忠顺王挥挥手，管事便躬身出去，把人领进来。
来人是个白胖的中年人，一张脸不言自笑，神态祥和，带着一点儿讨好的喜气，瞧着很是面善。他穿着绸缎衣裳，进来便躬身行礼。不似其他人见着忠顺王便打千儿，他的躬身显得也不那么诚恳。
忠顺王却毫不在意，把手抬了抬，笑着一指厅内的两排太师椅，笑道：“苏先生不必多礼，请坐。”
来人谢了，挨着椅子边坐下来，脸上的笑容半点儿不变。
忠顺王心里哼了一声：“奴才习气。道是开惯了铺子，一身铜臭。”因想到他所来之事，面上的笑意又慈和了三分，道：“苏先生何日进京，让本王好生记挂了一番。”
这人却是原在贡院边开着一家福如饭馆的掌柜苏福如。此番出现在忠顺王府，成为忠顺王的座上宾，若让当日饭馆中一众与他称兄道弟的人见了，定然是不信的。
他神采却是镇定，听王爷这样一
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