要吃要喝。不管手里抓到什么？就一个劲儿地往嘴里塞。一边咳嗽气喘着，一边津津有味地咀嚼着，显出一脸的满足相来。看来，酸杏娘的时日已经不多了，只待将体内残存的能量消耗殆尽。像熬干的油灯，就等一阵风前来轻轻扑灭，人也便随风而去了。
在一家老小整日整夜衣不解带地服侍老人的同时，酸杏娘的后事也在悄悄地紧张进行着。
酸杏女人招来豁牙子、兰香等几个妇女，聚到东院里，忙而不乱地为老人赶做过世穿的寿衣，诸如鞋帽、裤褂、裙子等。一边做着，一边念叨着老人的偌般好处来。动情处，唏嘘一片。
酸杏安排茂林，找人做寿材，就是殡葬老人用的棺材。茂生遗传了祖父辈的特有基因，对木工活之类一看就懂，一做就明白，便也加入到了替老人筹备后事的队伍行列。
他们爬山越岭，四处寻来粗大的树木，拽到大队院子里，锯解成木板。为防新鲜的木板潮气过重，就在院子里升起一堆火，反复熏烤了一整天。待板子稍微干燥后，再叮叮当当地合成一付棺椁。茂青到镇子上买来油漆，把棺椁涂成了暗红色。又请来振书，在棺椁前面的挡板上书写了一个规整的大大的“寿”字。
在做这些事的时候，人们显得非常精细而又有耐心。总是反复比对修正，生怕出现一丝儿的疏漏。白日里依旧上工干活的人们，下工后，也都主动聚拢过来，搭个帮手，力所能及地寻一些事情来做。这个时候，每个人都很买力气，是出自内心地认真来做，绝不是摆摆样子给酸杏或是其他人看的。他们都是宋家女人亲手从自己娘肚子里掏出来的。对于这份恩情，村人看得很重。因而，在老人行将离世的时候，尽可能多地出一些力气，还一份情意。
木琴的任命令是在一个上工集合的早晨，由茂林对众宣布的。酸杏没有亲自出面宣布。一来，老人的病情搅得他六神无主，无瑕他顾；二来，一想到那张纸的出炉过程，他心里就疙疙瘩瘩地不舒服，便有意不去碰它。村人一致认为，是老娘的病让酸杏顾不
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