北京的海
北京是辽、金、元、明、清五朝古都，这五个朝代里又有四个是由北方游牧民族掌权的，所以许多古老的地名都起得粗犷而大气——即使当初的那些命名者已经不在了，可他们的性格依然通过永恒的景物获得延续：一座山、一条河、一架桥抑或一块人类的聚居地……譬如北京的湖泊，动不动就以海相称，仿佛大得没边了。这在中国的其他古都，是少见的现象。杭州的西子湖够大够美够富贵了吧（被比喻为西施的化身），还是老老实实地叫作西湖。扬州也有座西湖，为了区别，只敢加了个“瘦”字：瘦西湖——显得更文弱更谦逊了。南方的湖泊，怎么从名字上看，也跟林黛玉似的——弱不禁风？
老北京的皇城两边，各有三海。内三海指南海、中海、北海。外三海指前海、后海、西海——又合称为什刹海。至于郊外的海就更多了。永定门外的南海子(包括头海子、二海子、三海子、小海子等多处)，是元、明、清三代著名的皇家苑囿，即南苑。元大都西北角的积水潭，当时叫做海子或西海子，《元史*河渠志》称其“聚西北诸泉之水流入都城而汇于此，汪洋若海，都人因名焉”。还有柳林海子呀什么的。甚至大名鼎鼎的海淀，原始的词义应为“像海一样的湖泊”——根据明万历年间蒋一葵《长安客话》的说法：“水所聚曰淀。高梁桥西北十里，平地有泉，彪洒四出，汨汨草木之间，潴为小溪，凡数十处。北为北海淀，南为南海淀。”
“海子”之名最早产生在唐朝。金元时期，北方游牧民族逐草而行、傍水而居；视水源为生命，跋涉很远的路才能遇见——人畜皆喜，”凡水之积者辄目为海”(见《咏归录》)，也就有了把湖泊称为海的语言习惯。在蒙古语里，一向称湖为海子——恐怕从成吉思汗开始就这么叫了。他的子孙占领北京之后，自然也习惯这样命名——在湖畔歇歇脚，松开盔甲，并且饮马，是这些来自草原的骑士的最大梦想。
这些从未见过海的内6牧民，在沙漠或枯草季的荒野驰骋久了，灵魂
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