无序的遐想：若干年前，肯定有一拨又一拨读书人，在这石凳上坐过，要么各自背诵经史典籍，要么则意气风发地谈论家事、国事、天下事……于是我不仅听见了风声、雨声，还听见了若隐若现的读书声。如果说这是幻听，也是最真实的幻听了。读书声，毫无疑问是岳麓书院的主旋律。况且，岳麓书院的读书声，绝不仅仅是个体的嗓音，而是一个可以超越时空的集体，共同发出的。他们在用声音证明自己的存在，预兆自己的价值。
在这里，我从花香里闻到了书香，从风声里听见了读书声。我尽可能地沉浸于这在别处寻觅不到的儒雅氛围里，呼吸着那些读书人遗留下的空气。想着想着，他们的身影仿佛就在空气中浮现了。即使是一个人坐着，我似乎也并不孤独。那些遥远的读书人，离我并不遥远。他们的理想、信仰，说不定正遗传在你我的身上。没准我就是他们的影子。否则我的想法与心态，为什么跟他们那么相似。
以前想起古代读书人，头脑中总出现《聊斋志异》里落魄书生的形象：神情忧郁，身世漂泊，形单影只，离群索居。寄宿于一灯如豆的野店荒庙，只能靠梦见狐仙来慰藉一番走投无路的寂寥。蒲松龄本人就是如此。他屡试不中，被现实所拒绝，才拒绝现实，在空中楼阁里想入非非，放浪形骸，以弥补或掩饰精神上的失落。
然而在岳麓书院，我看见了另一种读书人和现实合拍的读书人。他们胸怀远志，充满自信，对待自己和对待社会都非常清醒，一开始就抱准了“学以致用”的信条，希望在报效国家中实现价值。命运似乎也格外青睐他们。他们是科举制度的宠儿，脚下呈现着一条金光大道。
我说不清自己更欣赏哪种读书人：是积极的，还是消极的，是岳麓书院里的，还是《聊斋志异》里的，蒲松龄那样的读书人，是进不了岳麓书院的。但我想，读书人本质上都是怕孤独、怕寂寞的，却又不得忍耐孤独，安于寂寞。他们骨子里都是渴望交流，追求成功的，因为无法实现，才转而追求超然物外的自由，或归隐或
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