，以罗马神话中家和壁炉的女神Vesta命名，中文翻译为灶神星。
灶神星是继矮行星谷神星之后，质量最大的主带小行星，占有主小行星带总质量的9%。质量虽然比智神星多一点点，但体积却比较小，是体积第二大的小行星。灶神星形成岩质行星剩余的原行星（内部分异）。一、二亿年前，灶神星曾经被撞击，产生了许多碎片，并留下两个巨大的撞击坑，而且南半球有着很高的密度。这次事件的一些碎片已经墬落到地球，成为hed陨石，提供了有关灶神星的丰富资讯来源。
灶神星是从地球可以看见的最亮的小行星，它距离太阳最远时的距离只比谷神星最近的距离远了一点，不过灶神星的轨道完全都在谷神星的轨道之内。
灶神星和谷神星是火星和木星之间小行星带里个头最大的成员，灶神星是第二大的小行星，仅次于谷神星。并且是在2.5天文单位的柯克伍德空隙内侧最大的小行星。它的体积与智神星相似(在误差范围内)，但更为巨大些。灶神星的形状似乎已经受到重力的影响是扁圆球体，但是大的凹陷和突出使它在国际天文联合会第26届的大会中被断然的排除在行星之外。因此，灶神星将继续归类为小行星，仍属于太阳系内的小天体。
灶神星是原封不动的更新过表面，并且是经历过行星分化的小行星。但是，现有的铁陨石和无球粒陨石未能在母体上被确认。在陨石的分类中，是在星子与炼狱的历史过程中，经由撞击产生的碎片。灶神星的外壳被认为有下列的层次：石化的风化层，来自于古铜钙无粒陨石和角砾岩的喷发。
玄武岩的熔岩流，来自于非推积性的喷发。包括辉石、易变辉石、和斜长石等火成岩，来自于推积性的喷发。有大颗粒的直辉石类火成岩，来自于古铜无球陨石。依照V-型小行星的大小(经过大撞击期间被抛出的灶神星外壳碎片)，与南极坑穴的深度估计，外壳厚度大约是1o公里。
最明显的特征是在邻近南极点有一个巨大的，直径46o公里的
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