简单啊！」「没错，」萧孚泗的眼中彷佛也流露出一丝向往，道，「能中了女科状元的，古往今来，还是第一人！」曾国藩道：「我不是说这个……信卿啊，你仔细想想，我们进南京已经几个月了，拷问了无数长毛，杀了也不知多少，可就是没人开口说出地宫的秘密，你道是为何？」萧孚泗道：「这些发匪骨头都很硬，寻常手段撬不开他们的嘴！」「不！」曾国藩摇摇头道，「我倒不是这么觉得！这么多人同时缄口，生死不惧，并非是他们真的不肯说，很有可能，是他们根本就不知道那个秘密！只是那女状元早不说，晚不说，此番已经快把南京城里的长毛都杀干净了，她才突然说出来，意欲何为？」萧孚泗想了想，陡然失色，惊道：「大人，你的意思……莫不是怀疑傅善祥故意挑起朱将军和李将军的矛盾，让他们自相残杀？」曾国藩微笑着看了看他，摇头不语。
萧孚泗愤然道：「若真如此，末将这就去一刀宰了她！」「信卿，」曾国藩摆摆手，「不急！这个女人很是有趣，老夫倒是想看看，她还能玩出什么花样来？哦，对了，江西巡抚老杨那边，这几日可有什么消息？」萧孚泗道：「昨日传来的战报，长毛已经越过铅山县城和饶州府，往南逃窜，左制台的悍将刘明珍、王德榜和精毅营的席宝田大帅各分左右两路，尾随夹击！」「看来，幼逆也离复亡不远了！」彷佛什么事都在这老狐狸的算计之中，他轻描淡写地说着，「信卿，你派个人去江西，和老杨约个日子，待吾军顺江而上，在九江江面会兵，一道返乡！顺便，你把前几日朱洪章送过来的那些金银当做贺礼，一道送去！」「贺礼？」萧孚泗不解地问。
曾国藩道：「难道你没听说，老杨已被圣上册封为甘陕总督，待平定了江西的匪乱之后，不日便要北上任职，和那里的回匪打仗去了！」萧孚泗道：「大人，也不知朝廷的西太后是怎么想的，杨抚台极擅水战，到了甘陕之地，大漠戈壁，旱地千里，怕是无用武之地！」「哈哈！」曾国藩坐在太师椅上，身子往后靠了靠，摆出一副舒适的姿势，「甘陕回乱，遍地狼烟，换何人前去，都怕是很难收拾。
而且，老夫听闻，在新疆一带，正有另外一股势力渗透进来，策应回匪，让老杨先去探探虚实，何尝不可？」朱洪章站在棉花堤上，望着布满江面的一艘艘巍峨的楼船，闷闷不乐。
冷静下来的他忽然发现，自己和李臣典干了一架之后，无异于把整个湘勇都得罪了，他这个贵州佬怕是很难再军中立足。
只是，他已经忘记了，自己是怎么会到那地宫里去的？料想黄婉梨那丫头片子也没那么大的狗胆，竟敢调拨他和李臣典之间的关系。
「将军，财物已经装船完毕，江上风大，还请速速回营房休息！」朱南桂在身边道。
朱洪章一直到最后一车金银拉进大船，这才安心地转身离开，骑着马从仪凤门回到南京城里。
王师收复后的城池依然萧条，彷佛和长毛治下的天京并没有太多起色，他梦寐以求的百姓夹道欢迎的场面，始终也没见到。
那些麻木的人啊，似乎对改朝换代的大事一丁点儿也不关心。
此时黄昏已过，天色越来越暗，几乎已经变成空城的南京，显得有些阴森森的，直到朱洪章穿过仪凤门走了很久，身后江涛拍岸的声响依然此起彼落，不停地传到他的耳中。
船舷和船舷之间被浪花挤得吱吱作响的声音听得他脑后阵阵发凉。
突然，朱洪章停下脚步，转头问一直跟在他身后的朱南桂道：「咦？莫不是我听差了，总觉得那边有哭声隐隐传来！」朱南桂想了想，急忙回禀道：「将军，前头不远，便是关着长毛一众幼王的所在！那几个孩子，想必是遭不了这份罪，成天哭哭啼啼，好不烦人。
昨日，听说还哭死了一个，是叫洪釪元的孩子，让几名湘军的兄弟将尸首抬去了龙脖子山下，和几个刚刚处死的长毛一起火化了！」「哦？」朱洪章道，「那几个幼逆还没被处死吗？」朱南桂道：「将军，末将听说，是那女状元下跪求情，让李臣典饶了他们一命，这才使他们活到了今日！」「又是那女状元！」朱洪章道，「走，咱们过去看看！」太平天国的幼王们被关押在一间倾颓了一般的破屋子里，四面漏风，和别的俘虏不同，因为他们身份特殊，虽然年纪小，但有些甚至还是当初在真神圣大殿和荣光殿里议事的人物，若稍有闪失，让他们走脱了，恐怕谁也吃罪不起。
因此，破屋里摆着十几个铁笼，每位幼王都被关在各自的铁笼里。
铁笼只有半人高，他们不得不蜷着身子缩在里面。
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