租界路口的洋人士兵进去通报，他们很快就见到了波尔克中尉，这是一个还不到三十岁的英国人，一头卷曲的黄发，碧绿的眼睛，皮肤苍白得就像死人一般，若是再长出一副血盆大口和獠牙，简直让人怀疑亲眼见到恶鬼来到了人间。
「嘿，尊敬的大清军官，好久不见！」波尔克操着一口流利的汉语，热情地向朱南桂打招呼，并主动伸出一只手来，要和朱南桂握手。
可朱南桂双手抱拳，向他作揖，等他抬起头来，才看到波尔克伸出的手，一下子尴尬万分。
波尔克也有些进退两难，僵硬地缩回了手。
为了缓解气氛，波尔克说：「朱先生，我已经把我存在俱乐部里最好的酒拿出来了！啊，你们大清不是有一句话这么说的吗，有朋自远方来，不亦乐乎？今晚，我要和你不醉不归！」朱南桂斗大的字不认识一个，却听着一个洋人之乎者也，感觉很是别扭，忙道：「走！」波尔克皱着眉头，看了一眼杨明海身后的马车，问：「这里面是什么？」杨明海在洋人面前也不敢放肆，急忙拱手道：「这是在下从战场捉来的一个俘虏！」朱南桂补充道：「女的！」波尔克哈哈大笑，拍着两人的肩膀道：「那可真是太好了！」杨明海被着过分亲昵而显得有些无礼的举动弄得很不习惯，道：「在下……」「嘿，」波尔克不等他开口，挥手制止了他，「什么在下不在下的，你们都是我尊贵的客人，不分上下！」朱南桂和杨明海只能相视苦笑，他们和洋人之间习惯举止的差异，还是让他们很不自在。
租界内的道路好像是刚刚铺设的，干净，整洁，与城内里的贫瘠、肮脏几乎大相径庭，新建起来的领事馆、洋行鳞次栉比，错落有致，在这里经商贸易的人果然比九江城里更为热闹。
波尔克带他们到了临近官牌夹江边的一所大房子里，西式的洋房四四方方，就像一个巨大的火柴盒，虽然样子看上去有些丑陋，却显得更坚固实用，没有那么多零零散散的装饰和点缀。
让朱南桂和杨明海感到惊起的是，洋
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