伊尔紧张而颤抖的回话声。
在低沉的摩擦声中，隔开廊厅与议事厅的厚重石门缓缓关闭。
把多伊尔的喃喃关在外面。
身后，艾德里安和基尔伯特的脚步声缓缓靠近。
仿佛在催促着什么。
一股空气从泰尔斯的胸腔中升起，从他的口鼻压出。
他发现，自己又开始向前走了。
与六年前一样，议事厅狭长而深邃，从一侧的入口看去，另一端的尽头缩成了一个小点。
模糊不清。
曾经，议事厅的两侧站着密密麻麻的臣属，聆听着星辰与龙的谈判。
与六年前不同的是，议事厅里的灯火更少了，透光的窗户关闭了许多。
更显昏暗。
现在，两侧的平台则空无一人，落针可闻。
但随着步伐的前进，泰尔斯很快看见了。
视线的另一端，那个孤峰突起，高出地面，落在数层台阶之上的……
王座。
泰尔斯的呼吸慢慢收紧。
一个健壮却孤独的身影，在台阶之上的王座中呈现。
那个身影深深地垂着头，勾着背，盘踞在王座里。
他的右肘立在座臂上，右手则攀附着权杖，立在膝前。
他的额头抵住手背，浸入阴影，不见面容。
泰尔斯的脚步停了。
他呆怔地看着那个六年不见的身影。
情绪难辨。
王子的停顿让基尔伯特不得不同样止步，但外交大臣很快反应过来，他提高嗓音，不无热情地对高居王座之上的人影长声道：
“陛下，我很荣幸地为您带来新任的星湖公爵，您的……”
咚！
权杖的底部轻轻地捶了一次地面，沉闷的响声回荡在议事大厅里。
也让基尔伯特的话语为之一窒。
很快，一个曾在泰尔斯梦里出现过的，沉重、厚实、威严，如雷霆般闷响的嗓音从王座上发出，回荡在整个大厅里：
“基尔伯特……”
王座上的声音停顿了一下：
“谢谢你。”
相比六年前，这道嗓音显得喑哑，悠长，黯淡。
似乎还有说不出的疲惫。
泰尔斯愣愣地听着对方的话，目光死死地锁紧在那个身影上。
基尔伯特皱起眉头，深吸一口气：
“王子殿下一路劳顿，陛下，他从龙霄城到荒漠的路上……”
但他再次被王座上，在大厅里回响的声音打断了：
“我的朋友。”
“我说了，”王座上的嗓音起初很沉稳，却渐渐变得坚决而短促：“谢谢你。”
“我等会儿再找你。”
基尔伯特愣住了。
然而艾德里安卫队长理解了国王的意思。
艾德里安向着身后的厅门伸出手臂，对基尔伯特礼貌示意：
“卡索伯爵？”
基尔伯特看了看王座上的阴影，又心事重重地瞥了泰尔斯一眼。
但他终究没说什么，只是在给了星湖公爵一个鼓励的眼神后，就鞠了一躬，悻悻转身。
泰尔斯勉强笑着点头，却突然发现，外交大臣的背影是如此苍老。
“你也是。”
王座上的嗓音再次响了：
“约德尔。”
泰尔斯一个激灵。
基尔伯特的脚步声也停顿了一下，还是恢复了节奏，慢慢远去。
周围什么都没有发生。
而艾德里安勋爵像是没听到这话似的，陪同着基尔伯特离去。
但泰尔斯知道，周围的空气里，有什么不一样了。
这让他尤其惶恐。
脚步声越来越远，越来越小，最终随着石门开合的声音，彻底消失在大厅尽头。
只留下泰尔斯以及王座上的阴影，在一片死寂的大厅里，默默相对。
“上前来。”
少年轻轻一颤。
泰尔斯也算身经百战，从血腥的战场到阴险的谋算，自问见多识广。
可不知为何，在听见这句话的时候，他还是不由自主地捏紧了拳头。
泰尔斯抬起头，死死地盯着王座上的身影，缓缓举步，向前到能看清王座阶梯的距离。
但他的眼前，王座上的身影依旧模糊，在身
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