不是人际交际，只要笔墨纸砚都没问题其他都是小事。 到了方才买水，沈瑞才隐隐地觉得不对劲。 一杯热水，成本连一文都不到，却能卖五十文，与其说是买水，不如说是借着买水索拿。只是这是科考惯例，大家一代代传下来，也就约定俗成了。 徐氏在考篮中装了两个粗布荷包，里面装了不少铜钱，为了就是此事。 这会儿功夫，就听沈瑞身后有人道：“我就十文钱，十文钱中不？” 接着是那伙计的声音：“呦呵，还想赖账不成？旁人都给了五十文，作甚你就要十文，你是宰相家的公子不成？” 想着身后少年方才那憨厚一笑，沈瑞就忍不住回过头去。 那憨厚少年手中捏着几个铜板，满脸惶恐，额头上已经急出汗来。 沈瑞的眼风落在考桌上，就见一个粗瓷杯里倒满了热水。 水汽寥寥，那伙计神情越来越冷冽，那憨厚少年急的眼圈都红了。 就听那伙计道：“要是想赊欠，也并非不可，只是到了明日这茶水钱就……” 没等到他说，那憨厚少年已经看到沈瑞回头，立时跟抓了救命稻草似的，探出长胳膊抓了沈瑞肩膀：“大哥，借我四十文钱！” 这般不按牌出招，那伙计愣了，沈瑞也微怔。 这憨厚少年见沈瑞没应答，嘴角一裂，豆大的眼泪就滚落下来。 考生的座椅，除了过道之外，都是一个挨着一个。 这块一有拉扯，周围的考生就都探头过来。 那伙计的面上也有些兜不住，瞪着那憨厚少年运气。 这也是索拿的常用手段，读书人家的考生，长辈进过考场晓得规矩的，会预备下散碎银子铜板之类，泥腿子人家出来的小子不知道规矩就要吓一吓，使得他服帖，明日带了银钱过来。 不想着呆小子不按理出牌，这又是考场之上，索拿是索拿，可也不好公之于众。要是喧嚣起来，考生得不了好去，这伙计也会落不是。 沈瑞被无辜牵连进来，心中生出几分不耐烦，可也不过是后悔自己多事。 对于这憨厚少年，倒是并未有多少迁怒。 能读得起书的人家，毕竟不是赤贫，要说凑不齐五十文钱也不至于，不过是这少年无人指点，才没有带银钱进考场。这伙计看着笑眯眯，却是个心黑的，越是这样百姓无根基的人家，越是想要捞上一笔，才故做刁难。 即然这少年借钱，沈瑞便转身从荷包中摸出四十文，放到那少年的桌子上。 那少年正哭得伤心，见了铜钱，立时破涕为笑，连声道谢，“呵呵”两声，取了铜钱，递给伙计。 那伙计虽脸色依旧不好看，却不敢再招惹这憨厚少年。 这说哭就哭、说笑就笑的，明明是大傻子，还来考童子试？谁家爹娘这么不懂事，将这傻小子放出来了。 至于前面掏铜板的少年，书香门第出来的，保不齐什么时候就鲤鱼跃龙门，可不是他一个伙计能得罪得起的。 一场风波就这样过去，沈瑞静下心，在心里破了题。 买来的热水放凉了，沈瑞一口也没有喝。 他虽然答题快，可考场放人是十个一批，还不知什么时候能出去，为了免得解手，还是不喝水的好。 等到沈瑞在草稿上做完第二篇时文，又在答卷上抄写好后，已经又过去一个时辰。 沈瑞这个时候可也交卷，但是他没有交，交了也是等着旁人，还不如等一等。 卖水的伙计继续在过道里穿行，只是这回手中提的不是水壶，而是烧饼篮子，里面是一包包油纸包的烧饼。 一杯水都卖五十文，这点心要是论起成本来，自然是热水的几倍，或许是考虑众考生随身带的银钱有数，加上当初的告示要考生自带食物，总算没有太离谱去。这回有了选择，夹牛肉的烧饼五十文，寻常的二十文，可买可不买。 沈瑞没有要，后边的傻大个没钱买，两人吃的都是自带吃食。 旁边的金戒指大龄青年，显然也看不上这粗糙吃食，不耐烦地摆手。 那伙计却不肯走，只一位陪着笑。金戒指青年满脸烦躁，都已经开口撵人，可那伙计就是不肯走。最后还是他气鼓鼓地掏了一个小元宝出来，那伙计才留下几个油纸包，笑眯眯地走了……