百姓最重年节，进了腊月，不管是士绅大户，还是百姓人家，多是开始欢欢喜喜预备起年货，准备过年。
松江沈氏宗房里，却是一片愁云惨淡。
不单单是因六月里丧了族长太爷的缘故，还因京城来人了，带来的不是春节前的人情走礼，而是一个噩耗，出继到二房的沈珏殇了。
宗房大老爷、也就是现下的沈氏一族的族长沈海，听闻这个消息，立时呕出一口血来。族长太太得了消息，也是悲伤欲绝。夫妻两个都卧病在床，宗子沈珹在伤心幼弟早殇之余，不免又生焦心。
要是爹娘有个万一……那可又是三年……
官场之上，瞬息万变。
对于颇有上进心的沈珹来说，离京一年都让他提心吊胆，更不要说再一个三年。心忧父母之时，沈珹心中对二房的埋怨就更深了。
倒是沈珺，因没有出仕，想的不是前程利益这些，比沈珹多了几份人情味儿。在侍疾之余，沈珺想起夏日里的事，追悔莫及。他不是不疼弟弟，只是先前被嫉妒心蒙蔽，如今早已清醒过来了。
“珏哥怎么就走了……”沈珺悔恨之余，还心下存疑，与二奶奶道：“二房那边到底是怎么回事？珏哥儿不是幼童，这里面定是有缘故，否则好好的人怎么会一场风寒就过去了……”
二奶奶诧异道：“二爷想多了吧？那边血脉单薄才过继的嗣子，如今已经三年，眼看珏哥就要成丁，到了能娶妻生子的年纪，只有爱护的，哪里会有其他？”
沈珺知道妻子说的有道理，可心里总是放不下，便起身去了客院。
从京城过来报丧的尚书府管家李实，就被安置在客院。
都说宰相门前七品官，沈沧虽不是宰相，可沈家父子两代人为京官，沈家管家自也不是一般气度。
不过既代表大老爷夫妇南下，又是赔罪来的，李管家态度自然也谦卑。
旁人不知李管家身份，沈珹在京多年，却是知晓的，客客气
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