次掩护，向关王桥以东山地转移，占领有利阵地，以便于尔后机动或侧击日军。
18日22时30分，第九战区为加强湘北方面主战场力量，令第72军从修水、三都地区西进至通城附近，并指挥暂编第54师，准备担任该方面的反击作战。
令第20军（缺暂编第54师）进至王安屋、朱公桥方面，协同第58、第4军向西侧击渡河南进的日军。
19日，第20军由桃树港向朱公桥疾进，黄昏到达指定位置。
第58军在高家桥附近与当面日军激战。
第4军第59、第60、第90师阵地均遭到日军第40师团攻击，激战竟日，双方仍在对峙中。
日军第4、第3、第6师团快速向南突进，傍晚分别到达汨罗江北岸的石头铺、长乐街附近。
第6师团还以一部从磨刀石渡河，与南岸守军第37军在颜家铺、浯口一带交战。
这时，第九战区在汨罗江南岸担任守备的部队只有第37军（辖第95、第140师）和第99军（辖第92、第99、第197师）。
20日，军事委员会电令第九战区固守湘江两岸及汨罗江南各既设阵地，加强抵抗，保持主力于外翼，力求攻击敌之侧背。
令第三、第五战区乘虚向当面敌人攻击，以策应第九战区作战。同时令第六战区向荆州、宜昌地区日军袭击，相机收复宜昌。
军事委员会除明确将第10、第26军拨归第九战区指挥外，还命令从第六战区抽调第79军、从第七战区抽调暂编第2军增援第九战区。
但第九战区9月18日发给各集团军、各军的电报被日军特种情报部门窃收并破译后送交第11军。
该军原定沿长（沙）岳（阳）公路突进至汨罗江南岸后将主力第3、第4师团使用于战场西部（即湘江方面），当获悉第九战区以4个师守备汨罗江既设阵地，而将主力置于战场东部的瓮江等地侧击日军的情报后，立即改变原定部署，
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