看重苏联丰富的战争资源，拟定了入侵苏联，占领西伯利亚。
1939年5月至9月，日本按计划，向位于中蒙边境海拉尔以南200公里的诺门罕地区的苏蒙联军发动了大规模试探性战略进攻。
双方动用了数十万精锐部队和先进军事装备，在杂草丛生、沙丘连绵起伏的荒原上进行了一场长达4个多月激烈的交锋。
日本由于军事思想和战术技术落后，遭到了自日俄战争以来首次最惨重的失败。
“北上“吃了败仗后，进攻苏联占领西伯利亚的梦想化为泡影，就掉头策划“南下“，夺取更大的战争资源(石油)等，以便日后吞并世界储备后继资源。
南洋，有英国，荷兰，美国的殖民地，这就给日本南下的计划增加了困难。
同时由于日美两国奉行完全对立的东亚政策，日美在东亚必然发生利益碰撞。
1940年春夏南进论在日本有过两次高涨。
从1940年春夏南进论的初次高涨到1941年，其时间一年有半。
日本迟迟不敢对美开战，多次取消或推迟南进的预定时间主要原因是中国的抗日斗争打乱了日军的侵略部署，迫使日本法西斯不得不多次推迟南进时间。
1940年希特勒策划了对英国的“海狮行动“，要求日军和德国同时对英作战。
为了配合希特勒，日军驱除了所有在华的英国侨民，夺取了英国在华利益。
日军的做法直接影响了英美两国的利益。
还有日本从1941年中就开始向东南亚的扩张，引起了这个地区主要强国的不满，为了给日军一点警戒，美国冻结了对日的贸易，其中重要的是高辛烷石油。
没有石油，日军的战争机器就无法运转，舰艇抛锚，等于无法继续侵略，为了确保正常侵略，掠夺石油，日军决定冒险一掷。
据统计，日本的石油只能维持半年的时间。
日本明白，要么从中国撤兵，停
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