到满脸的落寞。
“不光是铜钱，还有银元。在出发的时候大东家特意写信来，说在辽东，不管是官军还满洲兵，都要银元才可以。要咱们想法子弄银元回去，也好开炉仿造。”
也难怪各处都要收银元，同晋商见识过的西洋银币相比，南中银元明显做工比西洋银币精致的多，真不知道是怎么铸造出来的。正面是汉字大写的壹圆，背面是一朵菊花，然后菊花上面写着大明南中铸币厂，下面写着崇祯某年铸的字样。菊花花瓣丝丝分明。这么精致美观统一的银元，到底是怎么铸造出来的，黄大掌柜的百思不得其解。
南中银元不但品相美观，更加要命的是成色极佳，远胜户部的足色纹银，即便是内帑的细纹银的成色跟这银币比起来都颇有不足。难怪京城中官员太监们收礼行贿都是以南中银元为标准。
“大东家说得极其有道理。不过，今日我同这客栈的伙计聊天。无意中窥得了一桩事！”
小乔的话虽然不大，却如一个炸雷在黄大掌柜的头上响起！
他警觉的四下里望望。院子里除了夜风吹来抚弄树叶的沙沙声，并无别人。
他一把抓住了小乔的手，“快说！你知道了什么？！”
“回来之后，我怎么也想不明白为甚咱们吃得牛肉、猪肉、鱼、鸡等物如此便宜，便与客栈的伙计们攀谈，他们告诉我说的，这其中的关窍。”
据伙计们说，鱼虾类的水产品。除了因为南中濒临海洋，有无数渔船日夜捕捞之外，更有稻田养鱼、养鸭的法子为广大农户所用。
“除了养鱼养鸭之外，更利用天时，实行间作。先种菜籽，菜籽收成之后，菜籽用来榨油。余者用来肥田。差不多每亩田每年可以收获至少百余斤菜油！这也就是为何各处可以看到如此多的油篓、用油如用水的菜肴缘故！”
“这个？”
黄大掌柜有些失望，他原本以为小乔通过客栈伙计们的嘴，从中套取到了什么惊天动地的秘密，原来只是南中如何种田养鱼榨油的法子！这法子不能说没有用，只是在烽烟遍地到处是灾荒流民的内地是无法实现的。
且不说北方，便是号称是湖广熟天下足的湖广地区。如今也是有各式各样的流民、流寇往来出没。各地的乡绅宗族，纷纷结寨自保。每日里想得便是如何在这乱世中活下去，那里还有心思搞什么稻田养鱼？
那小乔也是浑身消息埋伏的机灵人物，否则也不会带他到南中来。见黄大掌柜面有不愉，便抛出了另外一个消息。
“除了农户家自己养鱼养牛养猪之外。南中更有所谓的专业养殖户之称，此辈不种田。只管养殖鸡鸭鹅猪牛鱼等物，多者有养殖数百头猪牛，甚至上千头之人。此辈之上，更有各大官营或者是商人开办的养殖场，养殖规模更在专业养殖户之上数倍不止！大掌柜的可知，这些养殖猪牛鱼鸡之人，手中的一件法宝是什么？”
“是什么？难道他们能够撒豆成兵不成？”黄大掌柜打了个哈哈，不觉有些困倦，但是出于习惯，他还是强忍着困倦之意，打算听这小乔把话说完。
“虽然不能撒豆成兵，却也能让牲畜鱼类鸡鸭长得快些、长得壮些、肥些！”
小乔起身离开，少时从自己房间中取回一物递给黄大掌柜。
“大掌柜您请看，我说的便是此物。”
黄大掌柜满腹狐疑，不过倒是丝毫不觉得困倦了。
他仔细打量着手中这棵有将近一人高的植物。
“这是何物？”
看着这一人多高的植物，茎叶繁茂、质地松脆。几个断口处还微微有些甜味散发出来。
“这东西在这里被唤作玉米草。和咱们今日吃得两样面的面条中所用的玉米是同样的字。不过却与那玉米不是一回事。这东西是牲口的好粮草！”
卖弄了一下见闻之后，小乔顿了顿，继续为大掌柜的讲解自己得来的情报。
“这东西马、牛、羊、猪、鱼、鸡、鸭、鹅都喜食。且再生能力强，每年可以刈割七八次之多！每亩草田可以出产茎叶数万斤！而且不挑田地，房前屋后，盐碱地都可以种植！略略剁碎些便可以投到水塘之中喂鱼！”
“每亩田可以出产数万斤？”
这个数字着实是吓了黄大掌柜的一跳！
往蒙古和辽东，这条路他是跑熟了的。对于草原上大概青草的出产数量也多少有所耳闻，好的草场一亩不过数百斤或是上千斤。这样的草场已经足以引起部落之间的战火了。
“这东西是从
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