的一股中坚力量，职业生涯首次当选了常规赛MVP，这使得伊莱的选秀前景备受看好。
佩顿似乎天生就是一名领袖，成熟稳重、运筹帷幄、深谋远虑，但在关键时刻却总是缺少了一股凶狠的戾气，所以，常规赛比赛之中，佩顿总是能够轻松驾驭比赛，大杀四方，但季后赛却迟迟无法取得突破，一直到2006赛季，才迎来了职业生涯的第一座超级碗。
而伊莱则不同，他似乎天生就是一名赌徒，胆大妄为、凶猛激进、杀伐果决，平时状态总是起起伏伏，关键时刻却总是能够迸发出一股强大的力量，力挽狂澜。继承了来自父亲的传球手感，更是与佩顿一脉相承，值得信赖。
2004年的选秀大会之上，伊莱-曼宁被认为是状元秀的第一人选。不过，当年手握状元签的是圣迭戈闪电，伊莱通过父亲明确地表示，拒绝为闪电队效力。
这是一项联盟公案，只有曼宁家族自己知道原因。
传闻说，阿奇希望小儿子前往国联，避开佩顿所在的美联，避免赛季之中过多的兄弟对决，在季后赛名额竞争之中不会太过残酷，而圣迭戈闪电就是美联的球队。
还有传闻说，那是因为圣迭戈闪电的糟糕管理层，让选秀前造访球队的伊莱和阿奇大失所望，导致了后来的拒绝。
另外一种说法是，和佩顿同一年选秀的联盟最大水货莱恩-利夫，就是在圣迭戈闪电陨落的，但与利夫的个人能力无关，而是闪电队内部的气氛和管理太过糟糕，淹没了利夫的个人能力。
但不管是哪一种传闻，曼宁家从来不曾做出正面回应，这也是一个未知悬案了。
后来，圣迭戈闪电在选秀大会之上，还是不依不挠地选择了伊莱-曼宁。当时，在一片嘘声之中，伊莱满脸尴尬地接过球衣，接受记者照相，这也成为了联盟选秀历史上最尴尬的画面之一。
不过，闪电队做了一笔交易，选择了伊莱之后，他们就迅速将伊莱交易给了纽约巨人队，代价是，当年手握第四顺位选秀
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