两岸的人口并不似陈凯想象中的那般密集，尤其是芦苇从中偶尔会暴露出的累累白骨，却依旧在默默地诉说着清军南下时的疯狂屠戮。
暂且下了船，邝露进城转了一圈，寻得一熟识，很快就确定了他们要找的那个人到底在哪。
出了常熟县城的小东门，直入白茆港三十里，那里有一处芙蓉山庄，主家原本姓顾，后来这处山庄转到了一与顾氏有亲的钱姓人家手中。
山庄的一处，植有江浙极其罕见的红豆树的树下，一个白发苍苍的老者与一个三十出头的美貌少妇对坐于此。老者手里拿着本古旧的书册，正在细细品读，而那少妇则轻抚琴弦，只是那琴声，却似乎微有些杂乱，不似平日里的那般优美动听。
“河东君，你的心，乱了。”
听到此处，老者放下书册，谈谈的对那少妇道了一句，而后者面上亦如老者所见的那般，忧色微露，实在不是个抚琴的心境。
“牧斋，我在想，马进宝到底……”
话未过半，老者先是一惊，抬手止住了少妇的忧虑，随即四下看去，待确定了周遭无人，方才松了口大气。
“此事，事关重大，还需谨慎，谨慎。”
少妇口中的马进宝，是为今浙江金华总兵，管金衢严处四府绿营，在浙江绿营之中，仅次于提督田雄的大帅。老者与马进宝有旧，多次前往金华与其会面，凭着老者的身份，面自是见得，更是要被奉为上宾，奈何这一次次的暗示，似乎那厮总是在装傻充愣，从未有个实锤落下，着实让人心中免不得产生些急躁。
“我见他是动心了，但始终不肯坦明立场，多半还是想继续骑墙的吧。”
说到此处，老者不由得一叹。对于此人，他是下了大功夫的，原本以为逞三寸不烂，便可说服其起兵反正，在江浙地方造起新的声势来，可直到今时今日却依旧是未见实际的成效，若说他心中没有沮丧，却也并不尽然。
就在这个功夫，这处别业的管家从远处匆匆走来，见了老
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