从去岁的闽粤两省巨变告一段落，平静，不过是维系了短短的半年而已就率先被李定国所打破。
这位南明最具盛名的统帅的每一个动作无疑都在牵动着各方势力的心弦，洪承畴亲率援军好容易赶到了桂林协守，结果得到的却是明军退兵的消息。在码头，当着众将，洪承畴并没有把疑虑付诸于口，大军依旧是按照计划入城协防。但是在入城之前，洪承畴也曾吩咐下去，告知经标各部以明军闻援军至而退避的消息，以此来进一步的振奋士气。因为，他总觉着这事情并没有表面上显现出来的那么简单。
明军退兵的消息很快就得到了进一步的确认，李定国和郭之奇的旗号尽皆出现在了柳州府的明军那里。不过，有消息指出，当下负责节制兵马的并不是李定国，而是郭之奇，柳州那边的细作传回来消息，说是李定国染病，不能理事，所以督师大学士代行其劳。
“去年因为染病而在新会拖了几个月的时间，但是据说那时候还是在忙着处置公务。现在，反倒是将军务交给了郭之奇……”
李定国是南明迄今为止战绩最为辉煌的统帅，哪怕是顺遂了多了的郑成功也大有不及。洪承畴出任西南经略之初，就曾研究过他的这些对手——永历皇帝、孙可望、李定国、刘文秀。至于郑成功和陈凯，那时候还是尚可喜、耿继茂以及刘清泰的麻烦，他对其有所了解，但却还是要以当下的对手为要。
这其中，孙可望和李定国自然是最需要重视的存在。洪承畴到任之初就开始恢复和强化宝庆的防线，借此来设法将孙可望继续堵在贵州，使其不能东进。而对于李定国，洪承畴亦是拿出了招抚的手段，借着李定国兵败肇庆的时机，鼓唇弄舌，结果李定国连理都没理他，第二年照样去打新会。
这两个对手各有优劣，洪承畴凭着长沙幕府以及那条五千里长边也是在竭力应对。这其中，运气的成分很不小，比如刘文秀兵败常德，但是做出的努力以及达成的实效上面，也确实使得清廷在湖广地区的力量逐步回升，渐渐的
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